オリックス戦の３戦目に先発予定

　日本ハムは１８日から敵地・京セラドームでオリックス３連戦に臨む。２０日の３戦目に先発予定の金村尚真投手（２４）は、プロ３年目で開幕投手に抜擢され、初完封勝利をマーク。大役を務めた上げた右腕は、長期のリハビリに励んでいる元同僚の〝置き土産〟を大切に使用している。

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「アイツ」が置いていったグレーのグラブ

　オープン戦期間中、金村は練習でグレーのグラブを使っていた。施された刺しゅうには「１８　吉田輝星」の文字。おととしまでチームメートで、オリックスにトレード移籍した同学年右腕のものだった。

　「もらったというか、アイツがいなくなる時に（ロッカーに）置いていった。気分で使っています」。グラブの形が気に入り、愛用するようになった。

今でも頻繁に連絡　「手術する時とか、前向きでしたよ」

　ともにプレーしたのは１シーズンだけだったが、吉田とは鎌ケ谷で行動を共にすることが多かった。今でも頻繁に連絡を取り合っており、「手術する時とか、前向きでしたよ」。３月にトミー・ジョン手術を受けた際も、持ち前の明るさを失っていなかった。

　昨季、新天地で５０試合登板を果たした右腕は、リハビリの日々を送っている。グローブについて「輝星に、使っているよとＬＩＮＥしました。喜んでいました。また、あげるよって」

プロ初完封に祝福メッセージ

　自身は開幕投手に指名され、３月２８日の西武戦（ベルーナドーム）でプロ初完封を挙げた。登板前には「アイツ、何も言ってくれないですよ。冷たい男なので」と話していたが、試合後には祝福メッセージが届いた。

　「連絡、来ましたよ。おめでとーって来て、ありがとうって送ったら、スタンプだけで終わっちゃいましたけど」。ちょっぴり寂しそうに明かした。

オリックス遠征時に開催される〝吉田輝星を囲む会〟

　昨年はオリックスが北海道に来るたび、同学年の選手が集まり〝吉田輝星を囲む会〟が開催されていた。

　それだけに、金村は「早く治ってほしいです。１軍で会いたいですね」と願う。チームは離れていても、切磋琢磨できるライバル、仲間であることに変わりはない。

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