■パ・リーグ５回戦　西武２－１日本ハム（４月１２日、エスコンフィールド北海道）

めちゃくちゃ評価できるピッチング

　敗れはしたが、金村が見事なピッチングを披露した。先発して毎回 、走者を背負った。マウンドに立っていた６イニングのうち、実に５回、得点圏にランナーを進められた。それでも西武に得点を与えなかった。勝てなかった。ただ、めちゃくちゃ評価できる。

落ち着いていたブルペン

　調子自体は決して良くなかった。だが、伏見のリードに一球一球、丁寧に応えた。首脳陣の信頼もうかがえた。何度もピンチを迎えたものの、ブルペンはそれほどバタバタしていなかった。粘ることができるだろう―。そんなベンチのもくろみがあったはずだ。苦しみながらもその期待に応えた。

隅田から学ぶべきこと

　一方、西武の先発・隅田は抜群のピッチングを見せた。ギアチェンジせずとも、初球に決め球とも言える強いストレートを投げ込んでくるなど、強弱をつけた投球は見事だった。金村は、まだまだ伸びしろ十分な２４歳。相手先発の隅田から強弱とは何かを学ぶことができただろう。

ノーヒッター右腕の記憶

　もう一つ、〝必殺技〟の精度を上げなくてはいけない。金村の必殺技とは右打者のインコースに投げ込むツーシーム。この武器の収まりが悪く、苦労した。今後、このボールの整備を徹底してもらいたい。

　必殺技は自らを助ける。私も若い頃、先輩右腕から必殺技の重要性を学ばせてもらった。ノーヒットノーランの経験もある柴田保光さんだ。あるゲーム、２死満塁で左打者に対して３ボールとした。そこから柴田さんは代名詞でもあるシュートをアウトコースに３つ。ストライクゾーンぎりぎりにコントロールされた伝家の宝刀で打者をねじ伏せた。

　今でも目に焼き付いている光景。いつでも自信を持って投げ込める必殺技を持っておきたい。金村への注文といったところか。

驚異的な粘りを見せた打線

　打線にも触れたい。隅田の前に沈黙したが、ラスト九回に平良を攻めて驚異的な粘りを見せた。１点差に詰め寄り、同点、逆転の可能性も見せた。状態はいい。次戦にしっかりと切り替えられる。