■パ・リーグ５回戦　日本ハム７－４オリックス（４月１９日、京セラドーム大阪）

勝負強さは健在！　〝開幕〟を告げるマルチ安打

　日本ハムの浅間大基外野手（２８）が１軍に昇格し、即「３番・右翼」でスタメン出場した。

　四回に今季初安打をマークすると、五回には貴重な同点打。鎌ケ谷で力を蓄えてきた男が３週間遅れの〝開幕〟を鮮やかに飾った。

チームを救う一打に歓喜　反省も忘れず

　ベンチスタートになった万波に代わって右翼を任され、中軸でいきなり先発起用された。意気に感じていた。１点を追った五回１死一、二塁で右前にはじき返して同点。一塁で両手をパンと叩き、沸き上がるベンチの仲間と一緒に喜びを共有した。

　自身の働きがチームの連敗ストップにつながり「良かったです、チャンスで１本出ましたし」と納得の表情。続けて「４打席目、５打席目でもう１本打ちたかったですね」と反省も忘れなかった。

タイムリー談話で伝えた母への感謝

　試合中、球団広報を通じたタイムリー談話で「きのう、忘れ物をして、東京駅までお母さんが届けてくれたおかげです。お母さん、ありがとう」と感謝の気持ちを伝えていた。１８日の２軍戦（鎌ケ谷）に出場中、１軍昇格を聞き、急いで合流の準備を進める中で、うっかりミスをしていた。

タイトなスケジュールでつい…　中身は…

　スケジュールがタイトだった。できる限り早く、大阪行きの新幹線に乗る必要があった。鎌ケ谷から都内の自宅に戻り、荷物を持って東京駅に移動したが、忘れ物に気付いたそう。試合後、その中身について問われ「それは僕の名誉のためにちょっと…」と苦笑いを浮かべたが「野球にはかかわらないですけど、必要なものだったので、お願いして持ってきてもらった。スーツです」と明かした。

　オリックス戦の後はエスコンでの試合を控えていた。チーム全体で移動する際はスーツ着用が必須。東京駅から自宅へ取りに戻ると、時間のロスが大きい。荷物のまとめ作業を手伝ってもらっていた母にフォローしてもらい、午後１１時すぎには大阪の宿舎に到着できた。

真摯に野球と向き合う日々

　ドタバタの一日を乗り越え、結果を残してみせた。開幕１軍メンバー入りを逃しても、鎌ケ谷で純粋に野球と向き合った時間に価値があり「狙い球、目付けだったり、いろいろあるんですけど、チェックポイントを意識しながら、やれているかなと思います」と実感を込めた。

激戦必至の外野陣　「打ったもん勝ち」

　ただ、一息ついている余裕はない。外野は万波、水谷、松本剛、吉田、五十幡らがいて、激戦必至だ。状況は十分に理解している。

　「打たなきゃ、出られない。バッティングですね。打ったもん勝ちじゃないですか」。前を向く視線に迷いはない。プロ１１年目のシーズンが始まった。