■パ・リーグ６回戦　日本ハム２－０オリックス（４月２０日、京セラドーム大阪）

本領発揮の選手会長！

　日本ハムの松本剛外野手（３１）が３番でスタメン出場し、宮城大弥投手（２３）を相手に今季初の３安打をマークした。

　四球を含めて４度出塁し、勝利に貢献。開幕から成績が伴わず、我慢の日々を過ごしてきた選手会長が上昇のきっかけをつかんだ。

期待に応えた猛打賞　「大きな意味を持つかな」

　控えに回る日が多くても準備は怠らなかった。今季初めて、中軸の３番に抜てきされた。理由は明確だ。宮城撃ちのキーマンに指名された。一回に左翼線二塁打を放つと、三回と五回にも安打で出塁した。

　チャンスメーカーとして機能し「（攻略の）ポイントは真っすぐだと思う。しっかり１打席目に真っすぐを打てたことで、後の２本につながった。マルチではなくて３本出たということは、大きな意味を持つかなと思います」と手応えを口にした。

きっかけをつかんだ前日の〝我慢〟

　前日１９日の試合に伏線があった。四回２死満塁から押し出し四球を選び、チームに先制点をもたらしていた。これが、今季初打点だった。この時点では本塁打を含めて長打が１本もなく、打率は１割台に低迷。本来なら、結果が欲しい状況だったが、はやる気持ちをぐっとこらえ、泥臭く１点をもぎ取った。

　タイムリーでもホームランでもない渋い押し出しの１打点に価値があった。「カウントがいいように進んでいったので、強引に打ちにいくというよりはフォアボールも視野に入れながらの打席は送れたかな。すごくあの打席に関しては良かった」と認めた。

チャンスで代打…　「切り替えるしかない」

　ただ、ほかの２打席は凡退で八回の４打席目に代打を出された。自らへの怒りがこみ上げてきた。

　「もちろん悔しいし、イライラもする。なんで…と思いますけど、冷静になって客観的に見ると、打っていないし、仕方ない部分はある。それを引きずっていたら良くない。とにかく切り替えるしかない」。沸騰する感情は胸にしまい、翌日も続く試合のために集中した。

重量打線の中でも際立つ存在感

　この日の３安打で打率は.２１６まで上昇した。一方、４７打席で８つの四球を選ぶなど、出塁率は.３８３。これは清宮、野村、万波を上回っている。安打が少なくても、貢献する方法がある。

　「うちはどちらかと言ったら、派手な打線ですよね。ちょっとこう、地味な選手がいてもいいかなと思いながら。評価は周りの方がすることなので僕には分からないです。ただ、やっぱりいいところで１本打ちたいですけどね」。長距離砲にはできない仕事が、確かにある。