■パ・リーグ６回戦　日本ハム２－０オリックス（４月２０日、京セラドーム大阪）

　日本ハムの吉田賢吾捕手（２４）が「５番・ＤＨ」で先発し、好機で３度凡退した後、七回２死満塁で迎えた４打席目に決勝の左前打を放った。一問一答は以下の通り。

―好機での打席が４回続いた。心境はどうだったか
「最初は、金村が頑張っていたので、早く先に点を取りたい中で、打てずに申し訳ないという気持ちだったんですけど、さすがにこんなに回ってくるかと（笑）。しかも全部が２アウトで、一、二塁、一、二塁、満塁、満塁。３打席凡退して４打席目は、もうこうなったらマインドが全てだと思って、ファンの皆さんには申し訳ないですけど、３回も４回も一緒だなと思って、自分の持ち味は積極的にボールをスイングしていくところなので、割り切って。３打席目が終わった後に、（新庄）監督から、『ちょっときょう、ボールを見すぎていない？　ボールを見すぎて、一個（打ちたいポイントより捕手側に）入られているんじゃないか』と助言していただいて、確かに振り返ると、反対方向に打つ時も、良い時はあそこまでポイントが入っていないですし、そういった助言もあったり、前のバッターの方たちがすごいつないでくれて、何度も何度もチャンスで回してくれていたので、ここだけはと思って最後の打席はいきました」

―抜けた時の気持ちは
「ホッとした気持ちもありましたけど、あの４打席目は今後の自分の生活に関わる打席だと認識していた。前の３打席は忘れて、ここで打てなかったらしょうがないと思って、割り切っていきました」

―変化球を頭に入れていたか
「あそこは球種うんぬんというよりも、ボスがおっしゃっていたように、見すぎないこと。打てるコースに来たら打つことが自分の持ち味なので、スライダーは反応で打ちました」

―これまでも試合中に新庄監督からのアドバイスはあったか

「ゲーム中はなかったですけど、シーズンが始まってなかなかヒットが出なかったり、凡打の内容が、ボテボテのサードゴロで詰まらされたりということが増えた時に、ゲーム前に『良い時と比べたら、ちょっとタイミング遅くない？』と言われて、そこからバッティング練習をゆったりやるようにして、徐々に自分らしい当たりが増えてきたことがあって、すごく助かりました。自分では良かれと思っていたことが、はたから見たら違うこともあるので、そういう面も大事にしながら、逆に自分もいろいろな人を見ながらやっていきたいです」

―最後は代打を送られたが、レイエスの打席はどう見ていたか
「早い段階で（代打を）言われていて、スタメンを外れた選手の代打がここ最近はすごく当たっていたので、モーレ（レイエス）もあんまり状態が上がってきていなかったですけど、ここはもうモーレに任せたという気持ちで、最後にもう1点と祈りながらベンチにいました」

―金村には声をかけたか
「頼むから踏ん張ってくれというのはずっと伝えていました」

―前を打つ野村、松本剛がずっと出塁していた。ベンチで会話は
「『きょう、おまえの日だな』って、ずっとジェイ（野村）にも言われていましたし、ジェイの（第４打席までの）３四球は後ろのバッターが自分だということを見据えてのバッテリーの配球だったので、勝っても負けても自分が全責任を負うつもりでいきました」