■パ・リーグ３回戦　ロッテ２－１日本ハム（４月２５日、エスコンフィールド北海道）

手痛いミスが響いて今季初黒星

　日本ハムの北山亘基投手（２６）が六回まで２安打のソロ本塁打での１失点のみに抑える好投を披露した。

　だが、七回に自身の悪送球でピンチを招くと、最後はセーフティースクイズで決勝点を献上。無安打で奪われた１点が最後まで響き、今季１敗目（２勝）を喫した。

ピッチングには一定の手応え

　この試合の前までで、今季はエスコン１０戦で２勝８敗の４連敗中。本拠地で苦しい戦いが続いていた。その悪い流れを食い止めるべくマウンドで躍動。六回までに３度の３球三振を含む、６奪三振をマークするなど、最少失点に食い止めてゲームをつくった。

　「ピッチング自体の内容は、試合を七回まで、ある程度つくれたので良かったかなと。良いリズムで投げられましたし、前回の課題も、自分なりに克服できた部分もあった。そこは一つ収穫」。手応えを感じることができた一戦となった。

やはり、あのシーンを猛省

　それだけに「一番は七回のゲッツー（を取れなかったこと）」と、自身の悪送球でピンチを拡大してしまった場面に、悔しさをにじませた。１死後にポランコから、この日７個目の三振を奪取。だが、田宮の後逸で、振り逃げでの出塁を許してしまった。「しっかりと断つべきところ」と気合を入れて、続く高部を高いバウンドのピッチャーゴロに打ち取ったものの、北山の心理状態に微妙な揺れが生じてしまった。

　「バッターが（足がある）高部さんで、ランナーがポランコと、事前に頭に入っていた中で、打球が（高く）上がったピッチャーゴロだったので、ちょっと迷いがあって。自分の中では１つ（アウトを取りに）いこうかなと思いつつ、守備陣からの声かけは２つ（１ー４－３の併殺）いける声かけだったので、ちょっとそこで焦ってしまって」

「あれがすべてだと思う」

　ダブルプレーを狙った二塁への送球が高くなってしまい、ボールは奈良間のグラブをはじいて外野を転々。ポランコに三進を許すと、続く寺地にセーフティースクイズを決められて、次の１点をロッテに渡すこととなってしまった。

　「あれがすべてだと思うので、そういうシチュエーションを見据えて今後、練習していけたら」。二度と同じ轍（てつ）を踏まぬよう、この日の出来事を教訓として胸に刻み、今後の成長への糧とすることを誓った。

安定感抜群の防御率１.１１　

　終わってみれば７回１０７球を投げて２安打７奪三振の２失点（自責１）。この結果に「全体的に全部、完璧というわけではないですけど、ピッチングとしては、かなりまとまりのある、今年の中では比較的良い方だったと思う。登板を重ねるたびにイニングも伸びてきていますし、そういう面では収穫があったのではないかなと思う」と一定の評価を口にする。

　「次回登板に向けてしっかりやっていきたいです」。今季ここまで４試合で２４回⅓を投げて自責点はわずかに３。抜群の安定感を誇る。次回のマウンドこそ、チームに勝利をもたらしてみせる。