背水覚悟の水谷瞬が今季初マルチで１打点＆初盗塁　登場曲は期待に応えるあの曲

■パ・リーグ５回戦　ロッテ５－３日本ハム（４月２７日、エスコンフィールド北海道）

ここから大暴れの予感

　「２番・左翼」で先発出場した日本ハムの水谷瞬外野手（２４）が、５打数２安打１打点１盗塁と活躍。故障で出遅れ、１軍昇格後も１４打数１安打と苦しんでいたが、停滞ムードを吹き飛ばす結果を残した。６球団が３.５ゲーム差の中にいる戦国パ・リーグから抜け出すための、起爆剤となり得る背番号５３が、今後の大暴れの予感を漂わせている。

感謝の気持ちを感じられた１日

　シーズン開幕から１カ月。ついに〝ジェッシー〟が、エスコンのスターティングラインアップに帰ってきた。今季初めて１試合を通して浴び続けた、本拠地のファンの声援に「本当にたくさんのファンが待っていてくれて、変わらず応援していただける。改めて感謝の気持ちを感じられた１日だった」と思いを口にする。

今季初盗塁も決めた

　その思いに最初に応えたのが、２点を追う初回の攻撃だ。一塁走者が入れ替わる形での出塁だったが、４番・野村の打席で盗塁を仕掛け、二塁を陥れた。「２点取られてしまった後だったので、隙があれば次の塁、という意識を持っていました」。積極的な姿勢を見せて得点圏へと到達すると、野村の右前打で一気にホームへと生還し、反撃ののろしを上げた。

全部の打席で悔いなく終えられた

　続く第２打席は三振だったが、五回の第３打席で中前打を放って８打席ぶりの安打を記録すると、七回２死一、三塁のチャンスで迎えた第４打席でも再びセンターへとはじき返して打点をマーク。「タイムリーもそうですけど、その前に１本出たところが、僕の中では良かったですし、１日通して全部の打席が、僕の中ではしっかり悔いなく終えられたと思う」と、安堵の表情を浮かべた。

１９日オリ戦の本塁打から安打なく

　昨季現役ドラフトで日本ハムへ加入し、交流戦ＭＶＰを獲得するなど大ブレーク。さらなる活躍が期待された今季だったが、開幕直前に左脇腹の違和感で２軍からのスタートに。今月１８日のオリックス戦から１軍に合流し、翌１９日には勝利を決定づける１号２ランを放ったが、安打はこの日までその１本しかなく、２０日の試合を最後にスタメンから遠ざかっていた。

　それだけに、５試合ぶりのスタメン復帰となったこの日の試合に対して、「きょうはいろいろな意味で意気込んで入った１日だった」と、不退転の覚悟で臨んでいた。