北広島市で建設中の日本ハム新球場「エスコンフィールド北海道」が２０２３年３月に開業する。前例のない挑戦を盛り込んだ「世界がまだ見ぬボールパーク」には、たくさんの希望が詰まっている。新時代の幕開けに立ち会う道産子選手たちは、１年３カ月後の未来をどう描くのかー。取材班がインタビューを行った。第１回は帯広市出身の杉浦稔大投手（２９）。　

　２０１７年夏にヤクルトからトレードで加入し、１８年に新球場建設が正式発表された。興奮と驚きが入り交じるような心境だった。
　「ワクワクする、という気持ちが最初でした。次は本当にできるのかなと（笑）。札幌ドームも古くはないですし。北広島の一大イベント、まちづくりなんだとあらためて感じました」
　建設地に足を運んだ際は、プレートが設置されたマウンド付近から、本塁方向を見つめた。完成形の映像を確認すると、心ひかれるポイントがふんだんに詰まっていた。
　「新しいですよね。センターのガラスのようなデザインは近未来的。フィールドの形も特徴があってアメリカのボールパークみたいな。それが、日本でも味わえるようになる。周辺一帯が一つのテーマパークというイメージ。ここに来るのが楽しみになると思います」
　札幌ドームと比較して、野球の質が変わる可能性がある。両翼１００㍍は同じだが、外野フェンスは低く、本塁打が出やすくなると予想される。
　「狭いらしいですね（笑）。ヒッターズパークといううわさなので。投手は大変ですけど、相手と条件は一緒。その分、味方は点が入りやすくなる。見ている人は面白いんじゃないですか。ホームランも増えて」　
　先発から抑えに転向した２１年は５６試合登板で２８セーブをマークした。新球場開業元年は、不動の守護神を目指すのか。
　「選手として開業のタイミングを迎えられるのはラッキーです。あとは自分の力でチャンスをつかみ取りたい。今の段階ではそう（抑え）です。ただ、僕も来年の成績によってここに立てるかどうか、変わってくる。新球場初セーブとなれば、一番いいですね」
　大きな故障や移籍を経験し、クローザーの役回りにたどり着いた。十勝から羽ばたいた剛腕は、地元球団の顔の一人として、九回のマウンドに上がる。

杉浦家の子供たちが新球場を

　今回の企画に合わせ、杉浦の愛する子供たちが貴重なスケッチを提供してくれた。画用紙に新球場と、そこでプレーする父の姿が描かれていた。周辺の施設や自然も色彩豊かに表現。４歳の長女と２歳の長男による合作だった。杉浦は「画像（完成イメージ）を見せたら、何も言わずに描き始めました。上手ですかね？」と、優しいパパの顔を見せていた。

帯大谷高時代のの悔しさバネにプロ入りへ

　原点は帯広の森野球場だ。帯大谷高２年の夏。十勝支部予選決勝に駒を進めると、先輩投手２人からバトンを受け取る形で登板した。結果的に“抑え”の役割を全うし、同校初の北大会進出を決めた。「最後の夏は全校応援で、特別な感じがありましたね」と懐かしんだ。
　物語は続いた。この年の北大会は初戦でコールド負け。杉浦は悔しさをバネに成長し、エースとして３年夏を迎えた。２年連続で支部予選を突破すると、北大会初勝利を挙げて勢いに乗り、準Ｖ。甲子園には届かなかったが、プロ入りの扉を開くきっかけになった。
　日本ハムに加入後、栗山監督の計らいもあり、帯広の森で凱旋登板した。幸せを感じながらも、勝利投手になれず、悔しさを味わった。「セーブが付くか、分からないですけど、次に投げるときは、帯広のファンに喜んでもらえる展開になれば」。青春の記憶が詰まったマウンドで躍動することが、故郷への恩返しになる。

杉浦 稔大（すぎうら・としひろ） １９９２年２月２５日生まれ、帯広市出身。小学３年から野球を始め、地元の帯大谷高に進学。大学は国学院大に進んだ。２０１３年ドラフト会議でヤクルトから１位指名を受けてプロ入り。１７年に元「モーニング娘。」でアナウンサーの紺野あさ美さんと結婚。同年７月に日本ハムにトレードで移籍した。２１年に先発投手から抑えに転向。右投げ、右打ち。今オフに背番号「５７」から「２２」に変更されることが発表された。１９０㌢、９０㌔。