■全国高校ラグビー　第４日 ３０日、大阪・ 花園ラグビー場

　２回戦を迎えた札山の手は、３年前の覇者でシード校の大阪桐蔭に７―２２で敗れた。前半３分、フランカー山本育弥（３年）がモールからトライを決めて先制したが、その後、２トライで逆転を許すと、後半にも２トライで引き離され、屈した。来春で定年の佐藤幹夫監督（６０）は、総監督としてチームに携わる予定だ。

　札山の手が、シード校相手に一歩も引かず、最後まで堂々と渡り合った。監督ラストマッチとなった佐藤監督は「今年一番の試合でした。もう１本取ったら分からなかった。惜しかった」と、選手の健闘をたたえた。
　前半３分、見せ場はいきなり訪れた。相手陣内の左サイド。ゴールまで残り５メートル地点で得たラインアウトから、最後は山本がモールから押し込んだ。「前半１０分に絶対に集中して先制点を取ろうと決めていた」と、花園初トライを決めた。
　先発のＦＷ平均体重は札山の手が９２キロに対して、大阪桐蔭が９５・６キロ。山本は「相手はフォワードが強いので、前に出られると、そこからバックスに点を取られる」と積極的に前へ出た。重量級ＦＷを相手に押し負けることなく、魂のこもったタックルで何度も相手の出足を止めた。
　攻撃では１８８センチ、９３キロのＳＯステファン・ヴァハフォラウ（３年）が強烈な突破で相手を脅かした。「幹夫先生のラスト。自分たちの代も最後のチャンスだった」。タックルしてきた相手を引きずりながらも攻め込んだ。佐藤監督は「サイズもスピードもあるし、リーチ選手の様になってほしい」と、将来の飛躍に期待をこめた。
　シード校撃破という目標達成はかなわなかったが、ＷＴＢ吉田慎吾主将（３年）は「やってきたことは全て出せた。悔いはない。最後まで諦めない姿勢は見せられた」と、後輩に夢の達成を託した。