ビッグボスの助言を生かす！ 日本ハムの新入団選手４人が８日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設にある「勇翔寮」に入寮した。ドラフト１位の達孝太投手（１７、奈良・天理高）は昨年１２月に新庄剛志監督（４９）からツーシーム習得を勧められ、現在練習中。期待のドラ１右腕が新たな武器を手に入れ、プロの荒波を乗り越えていく。

鎌ケ谷「勇翔寮」に入寮

　天理高の中村監督から贈られたオーダーメードスーツに身を包み、達が勇翔寮の門をくぐった。持ち物は二刀流・大谷が使っているものと同じ治療器具など、野球に必要なものだけ。テレビもない。それでも、ビッグボスからもらった「ツーシームがある方がいいよ」というアドバイスを胸に刻み、入寮した。
　昨年１２月に新庄監督と対面した際、「球種は何を持っている？」と尋ねられた。最速１４９キロの直球以外にスライダー、カットボール、カーブ、フォークが持ち球。シュート系の変化球がなく、ツーシーム習得を勧められた。
　ドラ１右腕は「左右に広く（ストライクゾーンを）使える方が良いので、スライダーとは逆の軌道のボールも必要だと思う」と助言の意図を理解し、挑戦を決めた。現在はまだ「あんまり手応えはない」と苦戦中だが、プロで戦う武器にするべく練習を重ねている。
　年始には地元・大阪の住吉大社でおみくじを引いた。１度目はまさかの「大凶」。しかし、達はここで諦めない。「一回で終わろうと思ったんですけど、大凶は良くない」と再チャレンジ。２度目は自身の背番号と同じ１６番を選び、見事に大吉を引き当てた。大凶はすぐ結わえ、大吉だけしっかり財布にしまい込んだ。
　日本ハムの本拠地が北海道に移転し、１年目の開幕戦が行われた２００４年３月２７日生まれ。今年は開幕３戦目のソフトバンク戦（ペイペイドーム）で１８歳の誕生日を迎える。「縁もある。そういう立場にいさせてもらえるなら、投げてみたいなと思います」。バースデーデビューも思い描いた。
　きょう９日から、鎌ケ谷で新人合同自主トレに参加する。「緊張とか不安は全くなくて、期待しかない」。無限のポテンシャルを秘めた１７歳は、プロでの挑戦を心の底から楽しみにしている。