２月の北京五輪に出場するスピードスケートの日本代表選手が９日、オンライン取材に応じた。小清水町出身で、マススタートに出場予定の小坂凜（２０、三重県スポーツ協会、小清水中出）にとっては初の五輪舞台。開幕まで１カ月を切った大舞台に向け、意気込みを語った。

過去のレース動画で研究

　北京五輪の出場予定種目は、前回大会から実施されているマススタート。過去のレース動画を見返して研究を重ね、本番に向けて着々と準備を進めている。小坂は「しっかりと作戦を練っていけば、ちょっとでも順位を上げられる。思い切ってレースをしたい」と力を込めた。
　幼い頃から世代トップを走ってきた若手のホープだ。小清水中、山形中央高時代には全国優勝を経験し、昨季からはナショナルチームのディベロップメント強化選手に選出。充実した練習環境でさらなる成長を遂げ、国内トップ選手の仲間入りを果たした。
　昨年行われたＷ杯第４戦（カルガリー）マススタートでは６位入賞。国際大会の実績が評価され、北京五輪への代表切符をつかんだ。「４年後、８年後は複数の個人種目に出られるように（北京五輪を経験して）力をつけていきたい」と抱負を述べた。
（島山知房）