ビッグボスの減量指令に応えた！　日本ハム・清宮幸太郎内野手（２２）が１２日、ソフトバンク・柳田悠岐外野手（３３）とともに行っている佐賀・嬉野市での自主トレを公開。新庄剛志監督（４９）からのミッションをクリアし、公称１０３キロから約９４キロまで絞ったことを明かした。キレキレボディーを手に入れ、現在は球界屈指のスラッガーのもとで新たな打撃フォームを模索中。５年目の覚醒へ、生まれ変わろうとしている。

ギータと自主トレ

　およそ１カ月半ぶりに公の場に姿を現した清宮は、別人のような変貌を遂げていた。シャープで精悍な顔つきに、引き締まったボディー。ダイエット指令を受けた昨秋のキャンプから、およそ１０キロの減量に成功していたことを明かした。
　前日１１日には新庄監督が自身のインスタグラムで清宮の写真を公開し「見てもわかるようにかなり絞れている」と投稿。当の本人は「着やせしているだけじゃないですか」と話しつつも「やっぱり動きやすい。あまり疲れないです」と手応えを感じている。
　無理なく痩せた。食事の量は「この（自主トレ）メンバーの中では一番食べています」と言うが、ドレッシングや味付けのタレを使わずに余分な糖質をカット。午前６時に起き、秋季キャンプから始めた朝のウオーキングも継続。「嬉野散歩です」と、時速６キロで１時間ほど宿舎周辺を歩いている。
　ビッグボスの減量指令はひとまずクリア。新指揮官へ「見てほしいのはそこだけではない。もっと違うところも見てほしい」と訴える。昨季は４年目で初めて１軍出場なし。何かを変えようと必死にもがいている。
　このオフは「５年目でがらっと環境を変えてやりたい」と決意。「日本一のバッター。めちゃくちゃスイングが格好いい」と憧れる柳田へ弟子入りした。寝食を共にして、打席での考え方などを教えてもらっている。
　大きな決断も下した。「去年まで自分のスイングが嫌いで嫌いで仕方なかった。自分のスイングを見ててもひどいので、格好いいなと思いたい」。打撃の確実性を高めるため、フォームの改造に着手した。
　昨年１２月から昨季本塁打王のオリックス・杉本らが通う野球塾「根鈴道場」などに足を運び、打撃を一から見直している。グリップの上部が膨らんだ「バレルバット」や、グリップの横に持ち手が付いた「シークエンスバット」を導入。「よりボールがバットに当たる時間を長くすることが大事。ヘッドを返さないという意図で使っている」と試行錯誤する日々だ。
　今季の目標は３０本塁打に設定。３月２５日のソフトバンクとの開幕戦（ペイペイドーム）では、「柳田さんの前で１発かましてやりたい！」と、“師匠”の前で恩返しの一発を誓う。
　覚悟を持って臨む５年目のシーズン。このままでは終われない。今年の清宮は期待大だ。
（中田愛沙美）

■今季一塁争いは激戦必至

　今季の一塁手争いは激戦が予想される。昨季は不動の主砲だった中田が巨人へ移籍。頭角を現した高浜が主に一塁で１０７試合に出場し、打率．２６２、８本塁打、４３打点の成績を残した。また、故障や投手との相性などチーム事情により、本職ではない杉谷、郡、近藤がスタメン出場する機会もあった。
　今季はメジャー通算５６本塁打のヌニエス、二遊間もこなす両打ちのアルカンタラが加わる。適応力は未知数だが、新助っ人はともに一塁で起用される可能性があり、首脳陣の期待は大きい。
　低迷を打破するためには、貧打解消が急務。守りに課題を残す清宮は長所の打撃で、ライバルたちを上回る結果が求められそうだ。