■日本ハム０－４楽天（９日、札幌ドーム）

　則本昂崩せず…。日本ハムは９日、楽天と対戦（札幌ドーム）したが、相手先発の則本昂大投手（３０）の前に得点が奪えず、０―４で屈した。カード初戦をルーキー伊藤大海投手（２４）の好投で先勝したが、打線に元気がない。同２戦目が４安打、この日は則本昂に３安打に抑えられ、連続０封敗戦でカード負け越しとなった。先発したドリュー・バーヘイゲン投手（３０）は流れをつかめず、６回４失点で降板。攻守共に良いところなく、敗れた。

　首位を争うチームとの差が如実に表れた。打線は水物―、とはよく言ったもので、先週まで活発だった打線が完全に沈黙した。難敵・則本昂相手に９回３安打の完封負け。２試合連続無得点に終わり、連続無得点イニングは「２１」まで伸びた。
　１５０キロ前後の強い直球を捉えられないまま、イニングだけが進んでいった。チーム初安打が生まれた六回には２死ながら一、二塁とし、この日唯一となる好機をつくったが、西川が中飛に倒れた。五回に円陣を組み指示を出した小笠原ヘッド兼打撃コーチも「しっかりと狙ったものを捉えられなかった」と相手右腕を攻略することができなかった。
　対する楽天は、しっかりとバーヘイゲンの“弱点”を突いてきた。四死球をきっかけに、隙を見逃さず得点を重ねた。昨季からクイックモーションやフィールディングに難があった助っ人右腕に対し、セーフティーバントを仕掛けるなど、チーム単位で揺さぶってきた。バーヘイゲンもいら立ちが表情に出るなど、効果はてきめんだった。
　この２試合は攻撃面で差がついた。前日８日の試合でも、楽天の攻めは徹底していた。上沢は８月２２日の対戦で７回１失点と７勝目を挙げたが、この時に「反応が良かった」と効果的だったのがカットボールだった。上沢が今季軸の一つにもしていた、左打者へのカットボールが狙われた。
　打者１巡目、楽天の左打者は追い込まれるまでのカットボールは必ずスイングした。そして打ち損じることなく捉え、得点につなげた。２巡目に入ると、日本ハムバッテリーに迷いが生じたのか、サインが合わない場面も見受けられた。
　対照的に日本ハム打線は連日、淡泊な攻撃に終わっている。工夫が見られず、楽天バッテリーにストレスをかけることもできなかった。栗山監督は「そういうところ含めて、しっかりやっていきます」と振り返った。
　３位・楽天との３連戦。伊藤で初戦を奪ったが、結果は１勝２敗と負け越した。ゲーム差も今カード前よりも広がり「１０」となった。残り４１試合と多くの時間はない。チームが束となって戦わなければ、奇跡は見えてこない。（十島功）

　■清水ノーノー阻止　六回2死からチーム初安打

　意地の一打だ。六回２死で迎えた清水の第２打席。無安打に封じられていた相手先発・則本昂の１５１キロ直球を中前へはじき返し、ノーヒットノーランを阻止した。得点にはつながらなかったが、投手陣をリードする女房役が気を吐いた。（札幌ドーム）