日本ハムの新人合同自主トレに参加しているドラフト３位の水野達稀内野手（２１）＝ＪＲ四国＝と同９位の上川畑大悟内野手（２５）＝ＮＴＴ東日本＝が２１日、千葉・鎌ケ谷で１軍キャンプ完走を誓った。セールスポイントが異なる２人の即戦力が、二遊間の定位置争いに新風を吹き込む。

社会人コンビまずは１軍キャンプ完走だ

　タイプは違っても、志は同じだ。ルーキー１３人（育成含む）のうち、キャンプ１軍スタートを勝ち取った社会人出身の水野と上川畑は、抜てきを喜びながらも冷静に現実を受け止めていた。まだ通過点。開幕１軍をにらみ、本気でレギュラー争いに参戦する。
　パワフルな打撃に定評がある水野は、負けん気の強さを持ち合わせる。現在はテークバックの位置を調整し、ムダの少ないフォームを構築中。キャンプでの一つの目標はケガなどで離脱せず、１軍に残ることで「それが理想ですし、社会人出身として求められている。自分に厳しくやっていく」と口元を引き締めた。
　対照的に、上川畑は社会人ナンバーワンと称された守備職人だ。失策が多かったチームの弱点を埋められる存在。１桁の背番号４を受け取るなど、大きな期待を掛けられており「開幕スタメンが目標にあるので、１軍でしっかり、やり通したい」と気迫を込めた。
　２月６日には初実戦となる紅白戦が組まれている。ここで、ベストの力を発揮できるように備えるつもりだ。「打率を残したいので、ヒット数にこだわる」と水野が言えば、上川畑は「守備でしっかりアピールする。ミスしない堅実なプレーを見せたい」。二遊間が本職の２人は互いにライバル心を持ちながら、中島、石井、渡辺、新外国人らに挑戦状を叩きつける。（榎本真之）