大相撲初場所千秋楽は２３日、東京・両国国技館で行われ、西十両１４枚目の矢後（２７、芽室出身＝尾車）があと一歩のところで十両優勝を逃した。本割で敗れ、１１勝４敗で並んだ西２枚目・琴勝峰（２２、佐渡ケ嶽）との優勝決定戦でも黒星を喫した。自身初の十両Ｖこそ逃したが、尾車部屋所属で迎える最後の場所で大きく勝ち越した。再入幕の西前頭１４枚目・一山本（２８、岩内出身＝放駒）は連敗を「７」で止め、５勝１０敗で終えた。

自身キャリアハイ「充実していた」

　優勝への“マジック”を「１」とした矢後がまさかの２連敗で栄冠を逃した。まずは本割。３敗で並んでいた琴勝峰が先に土俵へ上がり、４敗目を喫した。勝てば文句なしの優勝だった矢後だが、東２枚目の錦木（３１、伊勢ノ海）に押し出しで敗れた。
　十両のＶ争いは決定戦へともつれ込んだ。矢後はここでも勝てず、初優勝に手が届かなかった。本割の１３日目に勝利していたが、今回は琴勝峰に寄り切られた。
　息を弾ませながら、オンライン取材に応じた矢後は「悔しいです」と何度も繰り返し、「仕方ないです」と唇をかんだ。
　恩返ししたかった。尾車親方（６４、元大関琴風）の定年で、部屋が今場所限りで閉鎖となる。矢後は「お世話になってきた。最後なので勝ちたかった」と悔やんだ。
　ただ、キャリアハイとなる１１勝を挙げたのも事実だ。入念なケアで両膝と腰の痛みが改善され、本領発揮した。「気持ちも体も充実していた」と胸を張った。
　３月の春場所で再スタートを切る。今後は、兄弟子の押尾川親方（４２、元関脇豪風）が興す押尾川部屋の所属となる見込み。番付も十両上位となることが確実だ。「いい気持ちで（春場所を）迎えられるように、しっかり準備したい」。元アマ横綱で幕内での勝ち越し経験もある。再入幕、さらなる飛躍へ。矢後は歩みを止めない。