今年こそ、ベルトを巻く！ プロボクシング日本バンタム級１位の沢田京介（３３、ＪＢスポーツ、札工高出）が２月５日、同級王座決定戦（東京、後楽園ホール）に臨む。コロナ禍による興行延期や負傷判定など、度重なるアクシデントにより王座奪取を阻まれ続けてきた道産子ファイター。このほど、試合日と対戦相手が再度決まった。大願成就へ、最高の状態でリングに上がる。

２月５日日本バンタム級王座決定戦

　待ちに待ったゴングが鳴る。相手は決まった。同級２位の大嶋剣心（２６、帝拳）と対戦する沢田は「やっぱり気合が入ります。あとは試合に向けて調整するだけ。しっかり合わせます」と宣言した。

　望みはただ一つ。潔い決着だ。沢田は何度も予期せぬ事態にタイトルを阻まれてきた。コツコツとランキングを上げ、王座への挑戦が決まったのが２０１９年１０月。だが、２０年４月に組まれたタイトルマッチはコロナ禍で無期限延期となった。

　年明けの昨年１月、当時の王者が突然、引退を表明。試合自体が消滅した。空位となった王座を争う決定戦は５月に開催が決定したが、またもコロナ禍で延期となった。

　それでも７月、ついに試合が敢行された。その一戦で沢田は１回に相手からダウンを奪いながら、２回に偶然のバッティングで額を９針縫う大けがを負った。結果は負傷ドロー。完全優位に立ちながらの痛み分けとなった。その再戦が昨年１１月に組まれたが、相手が前日計量をキャンセル。試合は中止された。

　それでも泣き言を発することはない。むしろ前向きに捉える。「精神的に強くなりました。年も明けた。家族をはじめ、いろんな人たちを待たせた。今年、絶対にベルトを巻く」と意気込む。

　プラン変更も意に介さない。これまでの相手はサウスポーばかり。今回の大嶋は右利きのオーソドックスタイプだ。「微調整は必要ですけど、右は苦手じゃない」と言い切る。

　オフ返上で年末年始もトレーニングを続けてきた。「チャンピオンになりたい。その気持ちがブレることはない」。積年の思いを拳に込め、最高のファイトを披露する。

■プロフィール　沢田 京介 （さわだ・きょうすけ）１９８８年２月１６日、石狩市生まれ。中学３年の春、札幌市のＫ＆Ｋボクシングクラブで競技を始める。札工高３年時に全国選抜、インターハイでともに準優勝（ライトフライ級）。日大に進学し、３年時には国体でベスト４（バンタム級）。プロデビューは２０１３年４月。プロ１８戦１４勝（６ＫＯ）２分２敗。右ボクサーファイター。１６７センチ、５３キロ。血液型ＡＢ。家族は妻と２男１女。