３度目の五輪に臨んだジャンプ女子の高梨沙羅（２５、クラレ）は９８．５メートル、１００メートルの合計２２４．１点で４位に終わり、２大会連続のメダルを逃した。悲願の金メダル奪取を目標に掲げて挑んだが、またも頂点に立つことはできなかった。伊藤有希（２７、土屋ホーム）は９４メートル、８２メートルの１７６．７点で１３位、勢藤優花（２４、道ハイテクＡＣ）は９４．５メートル、８３．５メートルの１７６．５点で１４位だった。

平昌銅からジャンプ全て作り直した

　追われるプレッシャーと戦い、ゼロから自分を見つめ直した高梨。試行錯誤の末に手に入れた最大限のジャンプを３度目の大舞台で披露した。

　「このままではトップで戦えない」。そう思ったのは１８年の平昌五輪で銅メダルを獲得した直後。Ｗ杯歴代最多６１勝を誇る日本のエースが、今までにない危機感を感じたという。今季Ｗ杯総合首位で２０歳のマリタ・クラマー（オーストリア）といった若手が次々に頭角を現す中、「世界を相手に戦うためには全てを変えなくてはならない」。スタート前の呼吸法から助走、空中姿勢、着地、一からジャンプをつくり上げた。

　技術の向上だけではない。２０年１０月には弘前大大学院に入学し、スポーツ選手に必要な知識も身につけてきた。

　４年前から研究生として社会医学講座に在籍し、主に医学の基礎知識を学習。柔道五輪金メダリストの野村忠宏さんや古賀稔彦さんといったアスリートも同講座に在籍していたが、現役選手では異例だ。

　担当の中路重之特任教授（７０）は「今まで４０～５０人が在籍しているが、彼女が最年少。あの若さで学びに来ようとする意欲がすごいし、好奇心旺盛。学びたい、うまくなりたいという気持ちが伝わってきた」と貪欲な姿勢に感銘を受けた。

　すべては五輪で頂点に立つため。あらゆる手を尽くした４年間。しかし、またしても金メダルには届かなかった。それでも、７日には新種目の混合団体が控えている。個人戦の悔しさを胸に、同学年の小林陵らとともに初代王者を目指す。
（島山知房）

　◆高梨の競技後談話 「この４年間でつくり上げてきた結果が４位。それは自分の中で受け入れられているし、満足できる結果。すごくいろんな感情がこみ上げてきている」（共同）

１３位伊藤「今季で一番」１４位瀬藤「準備の成果出た」

　○…１３位の伊藤と１４位の勢藤は自らを誇った。伊藤は「自分としては今季で一番いい内容のジャンプができた。成績でお伝えすることはできなかったが、応援してくださった方に少しでも感謝の気持ちが伝わればすごくうれしい」。勢藤も「前回大会は五輪を楽しむことしか考えていなかったので、あまりジャンプ台に対応できなかった。今回はいろんな準備をしてきて、その成果が少し出てよかった」とコメントした。
（共同）