■スピードスケート　女子３０００

　スピードスケート女子の高木美帆（２７、日体大職、帯南商高出）が今大会初戦となる３０００メートルに臨み、４分１秒７７で６位となった。目標の表彰台には届かず、出場全５種目でのメダル奪取こそ逃したが、見事に入賞を果たし、早速オールラウンダーの力を見せつけた。佐藤綾乃（２５、ＡＮＡ、釧北陽高出）は４分３秒４０で９位だった。

欧米の牙城崩せずもエースの意地見せた

　高木美にとって３度目の五輪が幕を開けた。１種目目は、日本女子が唯一メダルを獲得していない３０００メートル。欧米勢の牙城を崩すことはできなかったが、６位入賞で日本のエースの意地は見せた。

　主戦場ではない３０００メートル。格下のＢクラスに出場した今季Ｗ杯第４戦（カナダ・カルガリー）では３分５５秒４５の日本記録をたたき出し、同日に行われたＡクラスでも３位相当のタイムをマークした。

　さらに、昨年末の代表選考会（長野）では国内で初めて４分の壁を打ち破り、国内最高記録を樹立。得意種目だけではなく、短距離から長距離まで全種目で世界と戦う準備を進めてきた。

　１３日間で最大７レースを滑る今大会。世界一のオールラウンダーといえど、険しい道のりであることに変わりない。Ｗ杯優勝経験がある１０００メートル、１５００メートルに比べて５００メートルや３０００メートルは世界のトップと実力差がある。それでも「多くの種目にトライするのが速くなる道だと感じている。純粋に全部速くなりたい」。高木美にしかできない挑戦を続けている。

　２日後には平昌五輪で銀メダルを獲得し、世界記録を持つ１５００メートルが控える。金メダルの大本命で、今季Ｗ杯３戦３勝。今度こそ、表彰台の頂点に立ってみせる。（島山知房）

■高木美のレース後談話 「このリンクで滑るのが初めてなこともあり、タイム設定とかをするのが難しいところもあった。１周目のタイムがいつもより出てこず、すごく悔いの残る出だしになってしまった。（７日の１５００メートルに向け）リンクの状態を感じたので、どういう組み立てをするかイメージしやすくなる」（共同）

佐藤９位も「いい内容の滑りできた」

　○…終盤に失速したものの、佐藤は４分３秒台を出し、「いい内容の滑りができた」と満足感を漂わせた。高木美と同様に、７日の１５００メートルを個人種目の本命に据えている。今季、急激にタイムを伸ばしてワールドカップ（Ｗ杯）の表彰台にも立っており「メダルの目標をブレさせずに、やるべきことをやっていく」と視線を先に向けた。（共同）