■スノーボード　パラレル大回転　女子決勝Ｔ１回戦

　【張家口（中国）８日＝島山知房】スノーボードアルペンのパラレル大回転（ＰＧＳ）が行われ、日本女子最多６大会連続出場の竹内智香（３８、広島ガス、クラーク高出）は決勝トーナメント１回戦で敗退。不可解な判定で８強進出を逃し、１５位に終わった。

両者転倒後先着も”欧州の笛”に泣く

　“欧州の笛”が２大会ぶりのメダル獲得を阻んだ。決勝トーナメント１回戦は、相手よりも先にゴールラインを滑り抜けた。会場にコールされた勝者は当然、竹内の名前。ガッツポーズで８強進出を喜んだが、まさかの結末が待ち受けていた。

　レース中盤、竹内が転倒したとほぼ同時に同走のホフマイスター（ドイツ）も転倒。審議の結果、竹内が相手を妨害したとみなされ、途中棄権に判定が変わった。練習を共にしているスイス陣営とも抗議したが、判定は覆らなかった。

　想定外の幕切れに「対戦した本人も（妨害を）感じ取っていなかった。ジャッジ８人中６人がドイツ人なので、そういう意味ではノーチャンスだなと感じる。スポーツマンシップって何なんだろう」と疑問を呈した。

　前回の平昌大会後は引退の意思を固め、２年半ほど休養した。同大会の前からケガが相次いだこともあり、やり切った気持ちが強かったという。

　しかし、競技から離れ、子どもたちを指導するうちに思い出したのはスノーボードの楽しさ。復帰を迷った際には長野五輪金メダリストの清水宏保さん（４７）から「目標をクリアすることが全てではない。（負けることも）一つの経験だよ」と背中を押され、もう一度この舞台に戻ってきた。

　６度目の五輪を１００％充実させることはできなかった。それでも「９９％は素晴らしく楽しい時間だった。その９９％を良い思い出にしたい」と前を向く竹内。今後は、平昌大会からの４年間と同じようにゆっくり時間をかけ、次に進むべき道を決めるつもりだ。