【北京（中国）１０日＝島山知房】スピードスケート女子５０００メートルは、五輪初出場の１８歳・堀川桃香（白樺高３年）が自己ベストの７分６秒９２で１０位。３大会連続出場の押切美沙紀（２９、富士急―駒大苫小牧高）は７分１秒１７で８位入賞を果たした。カーリング女子日本代表のロコ・ソラーレは、１次リーグ初戦でスウェーデンに５―８で敗戦。スキー距離女子１０キロクラシカルに出場した石田正子（４１、ＪＲ北海道）は２７位だった。

観客だった平昌から４年

　観客として会場を訪れた前回の平昌大会から４年。当時中学２年生だった堀川が、日の丸を背負って大舞台に戻ってきた。初の五輪を終え「自分のいつも通りの滑りが出来て、大きい舞台で自己ベストを出せた。次につながるレースになった」と充実の汗を拭った。

　実家は大樹町で乳牛８８０頭を飼養する酪農家で、きょうだい５人全員がスピードスケート経験者。先に競技を始めていた兄２人と姉に続き、堀川も４歳でスケート靴を履き、堀川家一丸で五輪出場の夢を追ってきた。

　酪農業が忙しい両親に代わり、往復２時間かけて帯広市内のリンクまで送迎したのは祖父・要一さん（７２）と祖母・典子さん（６９）。チームの全体練習が始まる毎年６月からシーズンが終わる３月までほぼ毎日、成長を願って練習をサポートし続けた。

　信念でもある「やるなら一番」と口酸っぱく言い続け、時には厳しく指導したという要一さん。その期待に応えるように孫たちは世界の舞台に出場し、活躍してきた。２０１７年に自宅敷地内に建設した記念館には、展示スペースいっぱいの１０００点以上のメダルなどが飾られており、２棟目の建設も予定されている。

　次回の五輪では中心選手としての活躍が期待される。堀川は「４年間本気でやれば（この日の優勝タイムにも）追いつけると思う。本気でスケートと向き合いたい」

　次に追う夢は五輪のメダル獲得。新たな挑戦がここから始まった。

堀川 桃香 （ほりかわ・ももか）２００３年７月１０日、大樹町生まれ。４歳からスピードスケートを始め、大樹中２、３年時に全国中学大会女子３０００メートルで連覇。白樺高では、１、２年時のインターハイで２年連続２冠を達成した。昨年末の北京五輪代表選考会女子５０００メートルでは、７分１０秒４９の日本ジュニア記録をマークした。１６４センチ。家族は両親と兄２人、姉、弟。

■押切　平昌超え８位「力出し切れた」

押切が前回の平昌大会を上回る８位に入った。同大会後はケガや精神面の不調で一時休養。約２年半競技から離れ、昨シーズンの全日本距離別選手権で復帰した。苦しんでたどり着いた３度目の大舞台。レースを終え「自分の力を出し切れて自己ベストだったので、満足している。つらいことはあったけど、乗り越えて、ここに戻って来れて本当に良かった」と話した。

■石田　日本勢最高２７位

　女子１０キロクラシカルに５大会連続出場の石田が登場し、３０分５０秒６で日本勢最高の２７位となった。レースを終えて石田は「体は明らかに動いていたが、下りが本当に滑らなかった。残念だけど、しっかりと休んで（１２日の）リレーに向けて仕上げていきたい」と気持ちを切り替えていた。（共同）