堀川を初めて取材したのは、白樺高１年生でいきなり２冠を達成した２０１９年の全道高校スケート。衝撃的な強さだったが、当時は約２年後に北京で会えるとは思ってもみなかった。

　滑りは高校１年生離れしていた。だが、会話をしてみると、中身はチョコレートが大好きなごく普通の１６歳。レースが終わると、監督から禁止されていたお菓子をスタンドの隅でパクリ。「内緒にしてくださいね」と、お願いしてきたあどけない表情を今でも覚えている。

　そのときの少女が今ではオリンピアン。初の五輪を経験し、この先どんな成長曲線を描くのか。４年後、８年後の姿が今から楽しみで仕方がない。