女子で世界ランキング６位の日本「スマイルジャパン」は初めて進んだ準々決勝で、同３位のフィンランドに１―７で屈し、敗退した。相手の素早い寄せに苦しみ、第１ピリオド序盤に２失点。ＦＷ志賀紅音（２０、トヨタシグナス）が１点を返したが、第２、３ピリオドに追加点を許した。

　強国の力を見せつけられた。試合が進むにつれ、フィンランドのプレッシャーが強くなった。ＤＦ床秦留可（２４、西武、釧路昭和小出）は「大差で負けてしまって悔しい気持ちでいっぱい。フィンランドは一つ一つのプレーが速かった。私自身、状況判断をもっと早くしないといけなかった」と悔やんだ。

　ただ、手応えを感じたのも事実だ。床秦留可は「試合をするごとに、勝っていくごとに成長し合えていると感じている」とも口にした。

　メダルには手が届かなかったが、快進撃で新たな歴史を刻んだ。１次リーグでは、五輪３度目の挑戦で初めて初戦を突破。その勢いに乗って１次リーグを首位で通過し、８強入りした。ＦＷ三浦芽依（２３、トヨタシグナス）は「成長して、自信がついてきているので次に生かしていきたい」と前を向いた。

　チームを引っ張ってきたＦＷ大沢ちほ主将（２９、苫駒大出）は「自信を持ってやってきたので本当に悔しい。（次の五輪を目指すかは）自分に可能性を見いだすことができたら考えたい」と胸の内を吐露した。（共同）