■名護キャンプ　ＢＩＧ組

　“ミレニアム世代”躍動！ 日本ハムは１５日、巨人と練習試合（那覇）を行い、８―５で勝利した。「２番・右翼」で先発フル出場した万波中正外野手（２１）が３安打１打点の活躍を見せると、同じく「１番・一塁」で先発出場した野村佑希内野手（２１）は２安打２打点をマーク。ドラフト３位ルーキーの水野達稀内野手（２１）＝ＪＲ四国＝は、３―３の同点で迎えた九回１死一、二塁で代打出場し、右越えに決勝適時二塁打を放つなど、新庄マジックに若手が躍った。

新庄号令「初球ストライク安打でスタメン」３人ともアピール成功

　西暦２０００年生まれの３人が、新庄ビッグボスに対外試合２勝目をプレゼントした。ハイライトは３―３の同点で迎えた九回。まずは９番・佐藤の代打で出場したルーキー・水野が魅せた。

　１死一、二塁、一打勝ち越しの場面で「代打は初球から振れる準備をするのが当たり前」と、巨人５番手・平内の１球目を迷わず振り抜いた。打球は前進守備の右翼頭上を越え、二走・高浜が悠々生還。決勝の適時二塁打となり、塁上でガッツポーズが飛び出した。

　さらに、続く１番・野村はすかさず中越え適時三塁打で２点を加え、２番・万波も左前に運んでダメ押しの７点目をマーク。２１歳トリオの集中打で、接戦にけりをつけた。

　ビッグボスがぶら下げた“ニンジン”に食いついた。指揮官は試合前、「初球のストライクをヒット打ったら、次（の試合から）スタメンでたくさん使うよ」と明言。３人とも全打席、ファーストストライクを振りにいった。九回の３連続適時打は、全て初球打ち。見事に結果を出し、アピールに成功した。

　この日、チーム最多の３安打と暴れた万波は「初球を仕留めようというテーマでみんなでやっている。自分の前の打者とか、投球練習の段階からタイミングを合わせて、初球をとにかく振れるように準備することを（首脳陣から）ずっと言われている。打ちにいくことが大事。それがいい結果につながった」と納得の表情を浮かべた。

　若い力の躍進は、３年連続５位からの巻き返しに欠かせない。実績に関係なく、ビッグボスの前では全てが「横一線」。好調を維持できれば、ミレニアム世代３人揃って開幕スタメン入りも、可能性は十分だ。

４番・五十幡　足で先制点

　従来の枠組みにとらわれない新しい４番像が形になった。一回１死一、三塁。４番の五十幡が一塁強襲のゴロを放ち、俊足で適時内野安打とした。泥くさく先制点をもぎ取り「追い込まれていたし、ゲッツーの確率は低いので、何とか食らいついていこうと。それがヒットにつながって良かった」と静かに喜んだ。

　絶対的な武器を生かして１打点を稼いだ。長打だけが、４番の仕事ではない。新庄監督は「はまったね。エンドランの方が芯に当たるかなと。サインを出したら見事、当たってくれて」とニヤリ。期待の有望株が１点にこだわるビッグボスの意思を体現した。

加藤　２回完全「ほっ」

　今季初実戦も付け入る隙を与えなかった。巨人との練習試合に先発し、２回を完璧に抑えた。一回２死の場面では、従来のセットポジションではなく、ノーワインドアップを試し、三振を奪った。先発ローテーションの有力候補は上々の滑り出しを見せ、「不安もありましたけど、ほっとしてます」と胸をなで下ろしていた。（那覇）

北山　ホロ苦２失点

　ほろ苦デビューだ。巨人との練習試合の六回に登板。チーム内の新人では最も早く実戦のマウンドに上がったが、２安打に四球や暴投も絡んで２点を失った。直球が武器のドラフト８位右腕は「抑えようと必死になって、力みが出てしまいました。自分のボールを信じ切れるまで、また一から精進します」と巻き返しを期していた。（那覇）