吉田が八回に３番手でマウンドに上がると、３人斬りの好スタートを切った。続く九回は安打と２四球で２死満塁のピンチを招くも、最後は荒木を三ゴロに仕留め、１点を守り切った。

　阪神の藤川ＳＡ（スペシャルアドバイザー）直伝の「火の玉ストレート」習得は道半ばだ。「力んだ時に、余計な動きが多すぎた」と振り返る。しかし、縦回転を意識した新フォームには思わぬ副産物もあった。スライダーだ。「（変化が）ちょっと縦っぽくなったので、空振りも奪いやすくなっているかな。びっくりしました、自分でも」と目を丸くした。

　新フォーム習得と結果の両立という難題に挑んでいく。「一戦一戦少しずつでも成長していけたらいい」。将来、大黒柱になるためにも１球たりとも無駄にはしない。