解説者として同行した北京五輪帰りの葛西紀明（４９、土屋ホーム）が帰道直後の大会でいきなり８位に入賞した。まな弟子・小林陵侑（２５）の金メダル獲得など、世界トップクラスの現在地を生観戦し、４年後の五輪出場へ決意を新た。不屈のレジェンドは前を向いた。男子優勝は渡部陸太（２６、東京美装）が逆転で勝ち取り、女子は２月の全国中学を制した佐藤柚月（札羊丘中３年）がシニアでも初優勝した。

　五輪終了後初の国内大会で、１日夕方に帰道したばかりの葛西が１桁フィニッシュした。「４年後は後輩たちと一緒に出場して金メダルを獲りたい」と、改めて気勢を上げた。

　北京滞在中は、日本勢が出場した各競技を回った。ライバル国のジャンプも間近にし、「そんなに差はないなと感じましたね。僕の調子が良くなれば、またＷ杯も回れると思いますし、４年後の五輪も夢では終わらない」。明確な目標が見え、高いモチベーションにつながっている。

　さらに視線は８年後をも見据えている。今大会は、葛西の生まれた年でもある１９７２年札幌五輪を記念して翌年から開催された。札幌市が招致を目指す２０３０年へ「地元で五輪ができて、そこでメダルを獲ることを考えたら、すごいことになるんじゃないか、盛り上がるんじゃないか」と未来予想図を思い描く。

　今季は４日の宮様国際など残り３試合。「コンチネンタル杯やＷ杯メンバーに入らないと、五輪にも届かない。順序を経て少しずつ、やっていけたら」。レジェンドの９度目の挑戦が幕を開けた。