２０１９―「花道プロジェクト」再始動２０年シーズン限りで現役を引退したレバンガ北海道・折茂武彦代表（５１）の引退試合が６月１８日に札幌・北海きたえーるで行われることが決定した。３日のチーム練習後に久々にボールを使ったトレーニングを再開。コロナ禍で２年ほど延期となっていた引退試合には、佐古賢一ＨＣ（５１）ら豪華メンバーが出場する予定。全容は９日から随時発表される。

　「折茂の花道プロジェクト」が再始動した。年明けから筋トレとランニングを開始した折茂代表。時折、悲鳴に近い声を上げながら久しぶりのボールの感触に「感覚は思ったほど悪くなかった。何日か前から爪も伸ばし始めた」と、現役時代同様に調子のバロメーターを研ぎ澄ましている。

　現役、引退選手を含め、豪華メンバーが顔を揃えそうだ。最大１２人×２チームで「みなさんが期待しているメンバー」と胸を張った。今季から指揮を執る盟友・佐古ＨＣの名前が挙がると「もちろん、彼とは長くバスケット界で戦ってきた」とフライング発表。佐古ＨＣは「再始動するなら現役に復帰すればいいのに。この３カ月間、（自分も）体づくりをしないといけない」とぼやきながらも、本心はまんざらではない様子だ。

　当初は引退直後の２０年６月に設定。同年１月から引退試合へ向けて、クラウドファンディングで資金調達を開始した。ところがコロナ禍で２度の延期を余儀なくされた。

　２年越しの実現へ、食事制限も開始。現役時と同じ体重７８キロを目指す。自らのスタンスを貫き通し、ファンから「最後まで折茂は折茂だった」と言われるような素晴らしいラストショットを見せる。
（西川薫）

■葛原完全復活で連敗脱出だ

　レバンガは３日、あす５日からの敵地・群馬２連戦へ向けた練習を公開した。日本代表戦による中断期間を経て、約１カ月ぶりの公式戦。チームは現在４連敗中だが、けがから復帰したＳＧ／ＳＦ葛原大智（２６）が連敗脱出へ貢献する。

　葛原は１月２２、２３日の名古屋Ｄ戦で左足関節靱帯（じんたい）を損傷。全治４週間と診断されて戦線を離脱した。部分合流を経て２月末にようやく全体合流したばかり。「みんなより試合勘は薄いけど、持ち味の守備から入れば、おのずと結果は見えてくる」。次戦で完全復活し、敵地での勝利をつかみ取る。