先発に向け、準備は整った。そう言える抜群の投球を河野が見せた。

　巨人打線相手に５回を０封。初回１死から四球を出したが、自らのけん制球で刺した。打席には坂本、岡本和が構え、状況は一気に相手側に傾く状況だった。これまでピンチになりそうな場面でストライク、そしてアウトの取り急ぎで悪循環を引き起こしてきたが、確実に成長の跡がうかがえる。

　必殺の武器がある。超スローを含めた数種類のカーブ。僕も現役時代に生命線にしていた球種だが、投げ込むには勇気と高い精度が必要になってくる。過去２年、はまったときには無類の強さを示すが、制球が定まらず、時に棒球となって痛打も浴びてきた。

　投げ込む間やタイミング、スピンとコントロール全てが合致していた。本人は「緩すぎますかね？」と問うてきたことがあった。超スローカーブなど、なかなか投げられるものではない。操れる河野ならではのぜいたくな言葉だ。

　必殺球をさらに磨きをかけ、開幕ローテーションへ突き進んでくれ。絶対に河野は先発向き。場面によって投球の出力を加減できる器用さは十分に通用する。３年目左腕への期待は大きく膨らんできた。（本紙評論家）