ビッグボスこと日本ハムの新庄剛志監督（５０）が、オールスターゲームのファン投票に監督部門が新設されることを熱望した。現役時代、７度球宴に出場し、ＭＶＰに２度も輝いた経験があるお祭り男。例年は、前年にリーグを制したチームの監督が指揮を執っているが、ビッグボス提案の夢プラン実現へ期待が膨らむ。

　今年は７月２６日にペイペイドーム、同２７日に松山で開催される真夏の祭典。お祭り男として知られるビッグボスが新たな構想をぶち上げた。

　「オールスターの監督、今年からファン投票で選ばれないかな？　そしたら燃えちゃう」とニヤリ。そして早くも「ガラガラで」とガラポン抽選器での先発オーダー決めを示唆した。

　例年は、前年優勝チームの監督が指揮を執るが、日本ハムは昨季５位。このまま引き下がるわけにはいかない。現役時代に球界屈指の人気者として球宴に計７度出場し、今でも語り継がれる名場面も生んだ。日本ハムに在籍していた０４年、史上初の単独ホームスチールを成功させた。

　そんな指揮官だが、意外にも「ファン投票にはいい思い出がない」と苦笑いする。阪神時代の９７年に打率２割台前半と不振ながら球宴に出場。打席に入ると、ファンがグラウンドにペットボトルを投げ込み、試合が一時中断した。

　「お祭りなのに先輩たちを待たせた。本当にグラウンドに穴掘りたかった」と意気消沈。広島の大野豊氏が掛けてくれた「これを乗り越えて、一人前、スターになるんだぞ」という言葉に救われた。

　「でもね、（打率）２割２分でも（球宴に）選んでもらえる選手がファイターズに何人か出てほしい。みんなを楽しませる企画を他球団もいろいろ考えてほしいな」。日本ハム、そしてプロ野球界を盛り上げたい―。ビッグボスの思いはシンプルだ。