■オープン戦 日本ハム４―１広島（１２日、マツダスタジアム）

　近藤ボス、初勝利～。日本ハムは１２日敵地・マツダスタジアムで広島と対戦。近藤健介外野手（２８）が指揮を執り、新庄剛志監督（５０）が一塁コーチャーに入った一戦は４―１で勝利。六回に浅間大基外野手（２５）が勝ち越し打、八回には万波中正外野手（２１）がオープン戦単独トップとなる５号ソロ弾でダメを押すなど、横浜高の後輩コンビが躍動。ベンチで見守った先輩“監督”に白星をプレゼントした。

　「チーム横高」が〝近藤監督〟に勝利をプレゼントした。先制されるも逆転し、ダメ押しまでする理想的な試合運びで快勝。新庄監督から指揮を任された近藤は「相手はいいピッチャーでしたけど、点を取れましたし、上沢もヒットを打たれながら粘ってくれていたんで、いい試合だったかなと思います」と振り返った。

　悩みに悩んだスタメンがズバリと的中した。絶好調の万波に多く打席が回るように「１番・右翼」で起用し、走攻守に優れた浅間を「３番・左翼」に置いた。上沢と広島・森下の投げ合いでロースコアの展開を予想し、攻守にバランスの取れた布陣を敷いた。

　まず魅せたのは浅間だった。同点で迎えた五回の守備、２死二塁の場面で左前打を処理すると、すぐさま本塁に転送。ドンピシャのストライク送球で、本塁を狙った二走を刺した。勢いそのままに直後の六回の攻撃では、１死三塁から森下の１５２キロの直球を中前に運んだ。「『チーム横高』の“ビッグボス”に勝利をプレゼントしたいという気持ちだったので、気合を入れていった」と、決勝打の思いを口にした。

　すると、森下相手に３打数無安打２三振と抑えられていた万波も気を吐いた。八回、広島・藤井の替わりばなを捉え、オープン戦単独トップとなる５号ソロを中堅左へ突き刺した。「打撃内容がすごく悪かった中で、終盤で１本、ホームランが出たのはすごくよかった」と笑顔を見せた。

　躍動を見せた同じ横浜高出身の後輩に、近藤は「そういう情はなくして決めたつもりですけど、単純に本当にいいバッターなので、出さないとっていうことですかね」と打線の核を任せた。「チーム横高」の成績が、チームの順位に直結するシーズンとなりそうだ。

　セーフティースクイズなど、小技も駆使しながら難敵・森下を攻略した。近藤は「（横浜高の）イズムは残っていると思います」と言い切る。開幕まで２週間を切った。次は近藤を中心とした打線が、新庄ビッグボスに多くの白星を届ける。