■日本ハム１－３西武（１４日、メットライフドーム）

大海、１２球団新人最速１０勝お預け―。日本ハムは１５日、西武と敵地で対戦し、３―３で引き分けた。２桁勝利に王手を懸けていた先発の道産子ルーキー・伊藤大海投手（２４）は本調子ではなく、５回７安打２失点で降板。１点リードで勝利投手の権利は得ていたが、八回に４番手・井口和朋投手（２７）がつかまり、同点に追いつかれた。打線は序盤の３得点にとどまり、追加点を奪って援護することができなかった。

　粘りに粘ったが、両リーグ新人一番乗りとなる１０勝目はお預けとなった。序盤から苦しい投球が続いた。５回７安打２失点。何とかリードしたままつないだが、全てのイニングで得点圏に走者を背負うなど、慎重にならざるを得ない場面が続いた。結果、球数もかさみ、五回終了時点で１０４球。中継ぎ陣に託すほか、選択肢はなかった。
　八回に追いつかれ、１０勝目の権利は消滅。チームも引き分けに終わった。伊藤は「試合を支配しきれなかった。いい流れのままブルペンにバトンタッチできなかった。自分に責任がある試合かなと思います」と反省ばかりが口を突いた。
　一回２死から森に二塁打を浴びると、続く中村に中前適時打を許した。この試合最初にあたった中軸との対戦結果が、その後の投球に影響した。この日は森に１安打２四球、中村に２安打１四球と全打席で出塁させてしまった。「ずっとこっちがかわして、かわして、五回までいって、それ以上できることがなかった」。チームの１点リードを保つのが精一杯だった。
　直球に手応えを得られず、投球の幅も狭まった。「勝っている時、長いイニングを投げる時は投球自体のバランスもいい。ここぞという時に（直球と変化球の）どっちでも決められるのが自分のいいところ」と振り返った。
　「自分のピッチングをする間がなかった」という投球内容だったが、試合はつくった。栗山監督は「こういう日もある。いつも勝ったままマウンドを降りるっていうのはすばらしいこと」と右腕の粘投を評価した。
　進化を続けるため、常に変化を求めている。この登板間の調整でも試行錯誤を繰り返した。これまでプレート板は三塁側の一番端を踏んで投球していたが、前日１４日は握り拳一つ分を空けてブルペン投球を行い、この日の一回の投球でも試した。二回からは元に戻したが「ボール自体は、ずらしている方がしっくりきていた」と収穫を得た。
　尽きない向上心さえあれば、１０勝目はすぐにつかめるはずだ。「もう一回、見つめ直して、次の登板に準備したいです」。結果を受け止めて、また階段を上り始める。
（十島功）

■堀　２年ぶり５０試合登板あと「１」

自身２年ぶりの５０試合登板にあと「１」と迫った。１点リードの七回から３番手でマウンドへ。３番・森を１０球粘られた末に空振り三振に仕留めるなど３者凡退に抑えた。ここまでリーグトップの３４ホールドポイントをマーク。最優秀中継ぎ投手賞のタイトル獲得に向けて前進している。