剛速球で支配下入りアピールだ！　日本ハムの姫野優也投手（２４）が、きょう１６日のオープン戦（ＶＳ西武、ベルーナドーム）に先発する。１イニングのみの登板になる予定で、最速１５６キロの直球を中心に押しまくるつもりだ。育成右腕がビッグボス・新庄剛志監督（５０）の目の前で存在感を発揮し、２桁背番号をつかみ取る。

　投手転向から約１０カ月。育成選手の姫野が初めて“１軍”のマウンドに上がる。きょう１６日の西武戦に先発し、１イニングを投げる予定。野手時代も含め、プロ７年目でオープン戦初出場だ。「初めてでちょっと緊張してますが、楽しみの方が大きいので、自信を持って楽しんでいこうと思っています」と力強く意気込んだ。

　最速１５６キロの直球が最大のアピールポイント。今季初の実戦登板となった８日の春季教育リーグ（ＶＳロッテ）では、いきなり１５５キロを計測した。「自分が思っている以上に球速が出ている」と手応えを感じている。

　オフには元チームメートの巨人・中田らと合同自主トレを敢行。「体をかなりつくって、使い方をいろいろ教わった。それが生きています」ときっぱり。注目が集まる舞台での自己最速更新へ「思いっきり腕を振って投げていたら、勝手に出てくれると思う。自分の持ち味を最大限に出していこうかなと思っています」と自信をみなぎらせた。

　登板前日の１５日は、敵地のブルペンで約３５球を熱投。見守った新庄ビッグボスに球種を指定される場面もあったが「どの球種かは言わないです。あしたそれを投げるかもしれない」と口を閉ざした。「僕は１球１球が大事なので。支配下を目指して頑張りたい」。内容次第で支配下入りが大きく近づく大事な一戦。強い覚悟で、大勝負に挑む。