ビッグボスが、またまた仰天プランだ。日本ハムの新庄剛志監督（５０）がシーズン開幕後の構想として、高打率の選手から順に１～９番まで並べる新オーダー計画を打ち出した。３、４月の個人打撃成績を参照し、５月上旬から実行に移すことを視野に入れている。これもファンを喜ばせる手段の一つ。“勘ピューター”がはじき出した斬新な打線は機能するのか、注目される。

状態を優先　選手が望むのは「ほとんど１番」

　好奇心とアイデアは尽きない。オープン戦も大詰めの時期に入り、新庄監督はシーズン本番へ思考を巡らせた。楽しみながら、勝利を求める上で、新しいオーダーの組み方にも言及。「４月までやって、５月の打順は打率のいい順に１番からもっていくのも面白いかな」。

　３、４月は３０試合が予定されている。これを消化した時点で、最も高い打率を残している選手が１番に入る。「やっぱり（打席は）１番が、一番回るし」と指揮官。投手との相性や足、小技の特性よりも、シンプルに状態の良さを優先する。

　昨季終了後の成績（１００打席以上）で当てはめるなら１番から近藤、野村、高浜、松本剛、浅間、王柏融、渡辺、西川、石井となる。

　１、２番は出塁率、中軸は長打力を重視する―など、打線を機能させるための定石はある。近年はデータに基づき、２番に強打者を入れるケースもメジャーを中心に増えている。だが、従来の型にはとらわれない。

　２月２６日のオープン戦初戦で監督を任されたエースの上沢はオーダーを決める際に「強いチームは１番にいい打者がいるイメージがある。投手も立ち上がりはすごく難しくて、出ばなをくじかれると初回から２、３点いかれる」と明かしていた。打率の高い選手を１番に配置することで、投手を揺さぶる効果もありそうだ。

　新庄監督は時代の変化に触れ「打ちたい打順を聞いたら、ほとんど一緒。１番。今は１番の時代なのかな。俺は（現役時に）４番と言っていたけどね。１番は一人しか打てないから…」と苦笑い。選手の志向も逐一チェックしていた。

　春季キャンプ中から抽選で打順を決める「ガラポン打線」など、サプライズ的な采配を数多く、繰り出してきた。これにより、選手のモチベーションと、チームの士気は上がった。豊かな感性で生み出されるビッグボスの策は、改革の原動力になる。

これまでにも奇抜采配盛りだくさん

　新庄ビッグボスは幾度も周囲を驚かせる采配を見せている。上沢や近藤に一日監督を務めさせたこともあれば、打順はガラポン抽選で決めたこともある。守備位置に関しても、選手がこれまでに経験のないポジションにも就かせている。オープン戦終盤に入っても、その考えはぶれることがない。

　春季キャンプから「横一線」を強調し、選手に危機感や競争意識を強く持たせてきた。オープン戦では、４年目の万波や、２年目の今川といった若手が躍動し、競争を激しくさせている。打率という分かりやすい指標で決めるとなると、若手の目の色は、さらにギラギラするはずだ。