日本ハムの万波中正外野手（２１）が開幕スタメンへ準備万端だ。プロ４年目で初の開幕１軍スタートが確実となった。オープン戦では後半に失速したものの、チームトップの５本塁打、１１打点をマークした。新庄チルドレンの一人でもある大砲候補は「開幕スタメンで出る気満々」と鼻息を荒くしている。

　今季の目標に掲げている全試合フルイニング出場に向けて、第一関門を突破。開幕１軍切符を勝ち取った万波が、次なるターゲットを開幕先発に定めた。

　２５日のソフトバンクとの開幕戦（ペイペイドーム）まであと１日。「最後に失速してどうかなというのはありますけど、開幕スタメンで出るつもりで準備をして、もうその気満々でいます」と言葉に力を込めた。

　オープン戦で大きなインパクトを残した。３戦連発を含む５本塁打をマークし１１打点。打撃２部門でチームトップだったが、終盤は不振にあえいだ。１２日の広島戦（マツダ）で本塁打を放って以降、１９打席無安打。「姿勢を良くして、リラックスしてとボスに教わったことがうまくできていなかった」と反省した。

　前日２２日の全体練習では居残りでフリー打撃を敢行。状態は上向いてきた。ソフトバンクの開幕投手は千賀。攻略に向けて「初対戦なので胸を借りるつもりで思いきりいきたい」と意気込んだ。

　ファン投票によるスタメン選出ではトップの票数を獲得。新庄ビッグボスはもちろん、ファンも期待のスター候補が大暴れする。