Ｖ２男子のヴォレアス北海道は、９日から神奈川・小田原アリーナでＶ１最下位のＶＣ長野との入れ替え戦に臨む。２０２０年はリーグ２位も、コロナ禍で入れ替え戦は中止。昨季はＶ１大分三好に１勝１敗ながら獲得ポイントの差でＶ１昇格を逃した。３月２６日の試合中に右膝を負傷し、出場が心配されていたリーグ３冠王で、台湾代表のオポジット（ＯＰ）張育陞（チャン・ユーシェン、２２）が出場の見込み。エースを擁して〝３度目の正直〟に挑む。

監督「爆発力あるアタックに期待」

　先手必勝でＶ１昇格に王手をかける。チームはこの日、本番会場で最終調整。張もコートで体を動かした。エド・クライン監督（４０）は、張のケガに関して多くを語らなかったが、「出場した場合は、彼の持ち味である高い効果率のサーブと、爆発力のあるアタックに期待したい」と、勝利を見据えた。

　張は、３月２６日、リーグ戦終盤の大同特殊鋼戦で右膝を痛め途中交代。２７日のＶ２優勝の瞬間は、ベンチの外から見守るしかなかった。「とても悔しかったが、チームメートの活躍する姿を見ることができて誇らしかった」。喜び半分悔しさ半分の優勝。今度は、自らの手で勝利に貢献する思いでいる。

　加入２季目の昨季は、１７試合４１セットに出場し２１２得点。サーブ賞と敢闘賞の２冠を獲得した。飛躍を誓った今季は、開幕前の昨年９月に台湾代表としてアジア選手権４位に貢献。リーグ戦では、攻撃陣最多の８２セットに出場。スパイク、サービスエース、ブロックポイントとも昨季を大きく上回る合計５１４得点で、得点王、サーブ賞、ＭＶＰの３冠を獲得した。

　Ｖ２に昇格した２０１９年１０月にアジア枠で加入。今季限りで引退するチーム最年長のアウトサイドヒッター越川優（３７）が「うちの末っ子で、いいムードメーカー。まだまだ伸びしろもある」と話すように、チームメートのみんなからかわいがられる、愛されキャラでもある。

　昨年１２月の天皇杯２回戦、張の活躍もあり優勝したＶ１名古屋をあと一歩のところまで追い詰めるなど、チームは強豪とも対等に戦える力を身につけた。大黒柱としての立場で挑む２度目の入れ替え戦。「絶対に勝ってＶ１昇格をつかみ取ります」。リーグ随一のアタックをＶＣ長野の立つコートに叩き込む。

　◇入れ替え戦 ５セットマッチで２試合を行い、勝利数が多いチームを勝者とする。１勝１敗の場合はポイント、セット率、得点率の順に、より高いチームが勝者となる。全て同じ場合は、Ｖ１チームが残留する。