今季は「だいたい１００点」　道が「栄誉賞」贈呈

　北京五輪ジャンプ男子ノーマルヒルで金、ラージヒルで銀を獲得し、さらにＷ杯で２度目の個人総合優勝に輝いた小林陵侑（２５、土屋ホーム）が１２日、同社で報告会を行い、その後に札幌市役所と道庁を表敬訪問。道からは「栄誉賞」を贈られた。今季の出来を「だいたい１００点」と評価。今後の目標は、Ｗ杯通算勝利数「５３」の世界記録更新、さらに個人総合優勝最多「４」の更新も挑戦すると誓った。

　Ｗ杯初勝利から小林はわずか４シーズンで２７勝を挙げた。最多勝の世界記録更新には、「半分まできているので、あまり考えすぎずに、また１勝ずつ積み重ねていければ」と、３０歳ぐらいまでにオーストリアのグレゴア・シュリーレンツァウアー（３２）の持つ５３勝超えを視野に入れる。さらに、個人総合優勝２度は現在４位タイ。最多の４度は、フィンランドの〝鳥人〟マッチ・ニッカネン（故人）とポーランドのアダム・マリシュ（４４）が達成している。小林は「挑戦するには良い目標」と、ジャンプ界に歴史を刻むレジェンドたちの背中を追う。

　３年前、初めてのＷ杯総合優勝の時は、「栄誉をたたえて」の受賞だった。今回、初めて「栄誉賞」を受賞した小林は「普段の活動を頑張ってきたので、認めていただいてうれしいです」とはにかんだ。土屋ホーム本社で行われたシーズン報告会では、今季を「だいたい１００点」と振り返った。ただ、金、銀メダルを手にした五輪後、「調子が上がらず、それが気持ちからくる部分か、疲れからくる部分なのか。ちょっとモチベーションが落ちていた」と不調に陥った。

　そんなまな弟子の状態に真っ先に気づいたのは葛西紀明監督（４９）。「目標がなさそうだったので、Ｗ杯最多勝を目指したり、（自分で）モチベーションを上げた方がいいんじゃない？」と助言。最近では「少し顔つきが変わってきた」とうなずいた。小林も「これまでやってこれたのは、このチームだからこそ。この師匠、監督だったからこそ、こういう道のりで来られた」と感謝する。

　コロナ禍で今年のＷ杯札幌大会が中止となり、海外遠征からは約半年ぶりに帰国。その後は、大好きなすしを食べに行ったり、葛西監督から約２６万円の高級ワインを振る舞われたりと、つかの間のオフを満喫している。野球好きで、１０日に札幌ドームで行われた日本ハム対楽天戦では３年ぶり２度目の始球式を務めた。さらに同日、同郷の岩手県出身でロッテの佐々木朗希投手（２０）が完全試合を達成し、「岩手県出身じゃなくても、完全、すごい」と興奮気味。自身も「頑張ります」と刺激になった様子で、今後、誰も寄せ付けないビッグジャンプでの〝完全試合〟が飛び出すかもしれない。

　５月中旬にはチーム恒例の宮古島合宿へ出発し、また新たなシーズンへと準備を進める。現時点で世界最強の２５歳が、さらなる偉業を目指して進化の道を歩む。

葛西「４年後、８年後も一緒にメダル獲りたい」

　レジェンド葛西は現役を続行し、４年後の五輪出場をあらためて誓った。北京五輪に出られず、五輪は８大会連続出場で記録は途切れたが、「今季（国内で）１勝して少しずつ調子も上がってきている。４年後、８年後、（小林と）一緒にメダルを獲りたい。チーム内で刺激し合っていきたい」と意気込んだ。小林の活躍には「五輪のメダルは何個あってもいいもの。最終的には国民栄誉賞」と期待した。