２３日のソフトバンク戦前に始球式を行う元ＡＫＢ４８の宮崎美穂（２８）が２２日、道新スポーツ本社を訪れ、意気込みを語った。

　今季は「スカパー！北海道日本ハムファイターズ応援団長」に就任して全力応援している。１４日に行われたＡＫＢ４８の卒業公演後には「いつか一人で始球式をやってみたい」と話していた。過去にＡＫＢ４８メンバー複数人での始球式は経験しているが、一人は人生で初めてだ。早くも夢がかない「目標は１７０キロです！」と豪快に宣言した。

　２０１５年、友人に誘われて東京ドームでの主催試合を観戦に行ったのが、日本ハムファンとなったきっかけだった。「全然野球もわからなくて。元々『野球が大好きだ』とか、『日ハム応援したい』とかそういう感じじゃなかったんですけど、すごい楽しかったです」と一気に惹きつけられたという。

　今では月１、２回の頻度で、千葉・鎌ケ谷で行われる２軍戦にも足を運ぶほどだ。「（鎌ケ谷スタジアムは）アットホーム。私に気付いてくださった方も『みゃお（宮崎の愛称）。おはよ～』みたいな。友達みたいな距離感が逆に居心地良くて」と笑う。

　１９９３年生まれの宮崎は、同学年の上沢や近藤、松本剛らを応援している。くしくもきょうの先発は上沢だ。〝推しメン〟の一人との思わぬコラボに「すごいプレッシャー。あんなに素晴らしいピッチャーの前で、私が投げさせてもらえるなんて夢にも思ってなかった。失礼のないように一球入魂で」と恐縮しきりだった。

　今シーズンの戦いぶりについて「最初は打線がつながらなかったけど、最近は調子がいい選手が多いですよね。乗ってきているなという感じで楽しいです」と今後の巻き返しに期待を寄せている。浮上を後押しできる存在となるべく、「いい始球式にしたい」と目を輝かせた。夢実現の１球に、全身全霊をかける。