■日本ハム３－９ソフトバンク（２３日、札幌ドーム）

３回７失点で降板

　先発の上沢が３回７失点。立ち上がりから重い表情で、ボールは甘く、キレも欠いていた。ここ数年で最悪の状態だった。一回こそ、２死二塁でグラシアルを空振り三振に抑えて無失点。立ち直るかとも思ったが、そうはいかなかった。

　心の調整が最も難しい。身に染みて理解できたはずだ。前回、大注目のマウンドで躍動した。ロッテ・佐々木朗の２試合連続完全試合を阻止したと言っても過言ではない７回無失点。そこから中５日。自分を再び奮い立たせることができなかったのだろう。

　１年間ローテーションを守る先発投手は常に緊張と興奮を持ってマウンドに登らなければいけない。その上で、冷静な投球が求められる。今回の上沢はフィジカルの調整はクリアできても心の調整に苦慮した。だが、この悔しさはプラスだ。スーパーエースになるために必要な経験をした。

　一方で、２番手で登板した吉田が２回を完璧に抑えた。これで８試合連続の無失点。やっと自分を表現できるようになってきた。今後は、自分を超えていく作業が必要。まだまだ可能性を秘めている投手。これからさらに成長を続けられれば、先発や抑えでの起用も見えてくる。（本紙評論家）