■日本ハム６－２オリックス（２８日、東京ドーム）

４号先制２ラン＆５号追撃ソロ

　ビッグボスもびっくりの連発だった。「２番・左翼」でスタメンに名を連ねた今川優馬外野手（２５）が２打席連続本塁打を記録するなど、４安打の固め打ちを見せた。

　前夜にプロ初の猛打賞を記録したバットは、この日も乗っていた。一回無死一塁から２戦連続となる４号２ランを左翼へ放つと、続く三回の第２打席は５号ソロを同じく左翼席に突き刺した。ベンチの新庄監督も両手を広げながら、目を見開いていた。

「少し開き気味で」左投手を次々攻略

　２７日の宮城に続き、この日は田嶋と左投手をカモにした。ここまで右投手に対しては打率.１６０、１本塁打だが、左投手は打率.４２１、４本塁打と打ちまくっている。逆に昨季は左投手を苦手にしていたが「しっかり両目でピッチャーを見るようにして、少し開き気味で見るとボールの軌道がすごく見える」と工夫したことが好結果を生んでいる。

　この東京ドームには多くの思い出が詰まっている。東海大札幌時代は大学日本選手権を、ＪＦＥ東日本時代は都市対抗野球を戦った舞台だ。「ずっと打ち続けている球場なので、相性いいなと思います。大好きですね」とアマチュア時代も含め、５本目のアーチを架けた。

　相手のスタメンマスクだった東海大四高（現東海大札幌高）の先輩・伏見からは「投げる球ないよ。（東海大札幌高の）大脇監督に何て言えばいいんだよ」と声を掛けられたという。今川は「うれしいですね。先輩から」と純粋に喜んだ。

　２７日は七回無死満塁で凡退した悔しさが残ったが、この日はしっかりと勝利に導いた。ヒーローインタビューでは、代名詞の「しゅうねーん！」と叫びながら、客席に向かって右手人差し指を突き立てた。誰よりも日本ハムを愛する男が、新チームの中心となる。