■イースタン 日本ハム１ー６巨人（１日、鎌ケ谷）

　日本ハムの石川直也投手（２５）が１日、千葉・鎌ケ谷で行われた２軍巨人戦に５番手で登板し、１回を３者凡退に抑え込んだ。最速１４９キロの直球を軸に２三振を奪い、これで１０試合連続無失点。２０２０年８月の右肘靱帯（じんたい）再建手術後では初となる１軍復帰が徐々に現実味を帯びてきた。試合は１―６で敗れた。

　浮き上がるような剛速球で空振りを奪う、本来の姿に近づいている。九回のマウンドに上がった石川直は、手術した右肘の不安を感じさせない圧巻の投球を見せた。まずは先頭の平間、続く増田陸を、ともに直球で空振り三振。最後は元チームメートの中田を、実戦復帰後最速タイの１４９キロで中飛に仕留めた。

　今季はここまで２軍戦で１１試合に登板し、防御率０.８２。１０試合連続無失点、７試合連続無安打と好投を継続している。「最初の方はまだ（フォームが）ハマっていないというか、タイミングが悪かった。そこがやっとハマってきた。打者の反応もいい」と手応えをつかんでいる。

　木田２軍監督は「きょうは良かったね。ちょっとずつ良くなっている」と評価。３季ぶりの１軍登板まで、あと一歩だ。