■日本ハム１－２楽天（３日、札幌ドーム）

　日本ハムは３日、札幌ドームで楽天と対戦し、１―２で敗れた。先発した加藤貴之投手（２９）が７回５安打２失点。二回に田中和基外野手（２７）に先制２ランを浴びながらも先発の役割を果たした。打線は相手先発の田中将大投手（３３）に８回４安打無得点と抑え込まれていたが、最終九回に意地を見せた。守護神の松井裕樹投手（２６）を攻め、２死からチャンスをつくって近藤健介外野手（２８）の適時二塁打で１点差に詰め寄った。

マー君前に８回まで４安打無得点

　仕掛けても揺さぶっても、田中将の牙城を崩せなかった。投手戦を想定した守備重視のオーダーも、少ない好機で敢行した奇襲のエンドランも不発。札幌ドームには２万８７人が詰めかけ、３月２９日の本拠地開幕以来、今季２度目の満員（コロナウイルスの影響で入場制限あり）となったが、勝利を届けられなかった。

　攻撃の分岐点は２点を追った五回だ。四球と安打で１死一、二塁。新庄監督は「先に先に塁を進めることが、点を取る秘訣（ひけつ）」と考え、９番・上野の打席で動いた。田中将の高い制球力を計算に入れつつ、フルカウントからエンドランのサインを出した。

　バットに当てて転がすことができれば、悪くても２死二、三塁で次の打者につなげた。しかし、結果は空振りで、痛恨の三振併殺。観客席からため息が漏れた。

　試合後、この作戦について指揮官は「見逃しが怖かった。（田中将の投球が）大きく外れることはないと思った。あそこでコンと当ててくれさえすれば」と狙いを明かした。

　ロースコアを想定し、守備力のある中島、上野をスタメン起用した一方で、４番には今季初めて浅間を抜てきした。２安打を放った１日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）が伏線で「好投手の田中君に対して、あのバットの出方と間（の取り方）なら、いい感じで打ってくれるかな」と勘ピューターを働かせていた。しかし、結果は４打数無安打、３三振。策は、はまらなかった。

九回２死から粘って一打サヨナラ絶好機に

　九回２死から抑えの松井裕を攻め立て、見せ場はつくった。野村の左前打に続き、近藤が中堅フェンス直撃の適時二塁打を放って１点差。さらに石井、谷内が粘り強く四球を選んで満塁とした。アルカンタラは三振したが、しぶとく一打サヨナラのシーンをつくったことに価値があった。

　ビッグボスは悔しさをにじませながらも「（九回２死で）ヘッドコーチとここから１点取るぞっていう話をしていた。最後も粘って粘って。惜しい結果になったけど、楽しいゲームにはなったと思う」と評価した。無抵抗では終わらない。ファンに示した闘争心むき出しの姿勢は、近い将来の糧になると信じていた。