■日本ハム３－２西武（７日、ベルーナドーム）

巨人時代の記憶鮮明に

　偉大な先輩への〝恩返し弾〟となった。２点ビハインドの五回２死、宇佐見が西武の先発・内海から２号ソロを放った。巨人時代の先輩左腕からの一発。「大先輩からホームランを打つことができて良かったです」と喜びもひとしおだった。

　内海は投球のイロハを教えてくれた恩人だ。プロ２年目の２０１７年、春季キャンプからオープン戦までバッテリーを組み続けた。オープン戦初戦はサインも合わずに失点を喫した。すると、内海は次のブルペン投球時の捕手として宇佐見を指名。当時の１２０球の投げ込みは、今でも鮮明に覚えている。

　「バッターを想定しながら、毎球、サイン交換して。『今のはええなあ』とか『これはこれの方がピッチャーはいいかもね』とか、細かく教えてくれた」と感謝は尽きない。それだけに、この日のアーチは格別な一本となった。

　エースの上沢もようやく今季初勝利を挙げた。ここまで７試合中５試合、先発バッテリーを組んでいる同学年の女房役は「本当に良かった」と胸をなで下ろした。これからも内海先輩の教えを生かしながら、攻守で投手陣をもり立てていく。