■日本ハム１０－２ソフトバンク（１５日、札幌ドーム）

　日本ハムは１５日、札幌ドームでソフトバンクと対戦し、１０―２で大勝。今季初の４連勝＆同一カード３連勝を飾り、５位ロッテとのゲーム差を「１」とした。大技小技に足技や奇襲も絡めて１２安打１０得点をマーク。中でも５試合連続で５番に入った万波中正外野手（２２）が５号２ランを含む３安打４打点と猛打を振るった。

最終打席は三振「めちゃめちゃ意識してました」

　球場は快挙への期待が膨らんでいた。八回２死、二塁打を打てばサイクル安打達成となる万波が打席に入った。難敵・モイネロの全球直球勝負に対し、フルスイングで果敢に挑んだが、三振に終わった。

　「（サイクル安打を）めちゃめちゃ（意識）してましたね。一生に１回あるかないかだと思っていたので。次の対戦に生かせるように、ここから先も過ごしていきたいなと思います」。大勝ムードの中で相手守護神と対戦できたことをプラスに捉えた。

　「非常に納得のいく一日だった」と充実感をにじませたように、大当たりだった。三回、遊撃への内野安打を記録すると、四回には２点三塁打、そして六回には左翼席へ特大の５号２ランを放り込んだ。３安打４打点の大暴れで、今季初の４連勝に大きく貢献した。

意識と構え　２つの変化が奏功

　シンプルに感じる２つの変更点が、大きな結果を生んでいる。まずは意識の変化だ。前で捉えることを意識してから、直球に差し込まれることが減った。以前までは打席内でボールを長く見ようとした結果、カウント球の変化球は見逃し、直球には振り遅れる悪循環に陥っていた。「考えを真逆にして、打てるところに来たら、何とか前で捉えられるようにというのが、いいように出ているのかな」と効果を口にした。

　２つ目は構えの変化。これまではオープンスタンスだったが、ステップした左足が元の位置に戻ってしまっていたという。その結果、左腰が早く開いてしまい、外に逃げていく球への対応に苦慮した。悪癖修正に向け、金子・野手総合兼打撃コーチの提案もあり、今はスクエアスタンスで打席に立っている。

　１０日のオリックス戦から清宮、野村と中軸を組み４勝１敗。「ジェイ（野村）とキヨさん（清宮）と組ませてもらうのは、すごい特別な感じ。今は使ってもらっている感じですけど、３人でがっちりクリーンアップをつかめるように頑張りたい」。〝ロマン砲トリオ〟のシンガリを務める背番号６６が、強烈な存在感を示している。