都市対抗野球の道地区１次予選が、２０日に岩見沢市営球場などで開幕する。注目は今季１５人が新加入した札幌ホーネッツ。中でも昨季、本大会に初出場したエイジェック（栃木）から移籍してきたペルー国籍のラミレス・レンソ内野手（２４）と高沼拓海投手（２４、東海大札幌出）の２人に期待がかかる。強肩が売りの〝北のラミちゃん〟と神宮１勝のエース候補が悲願の本戦出場を導く。

強肩強打のラミレス　新天地での活躍自信

　クラブチームでもやれる―。大量補強で生まれ変わった新生ホーネッツが初の本戦出場権を〝ゲッツ〟する！　ラミレスはオープン戦１３試合で打率.１７５も「オープン戦と本番は集中力が違う。自分は本番に強い」と新天地での活躍に自信を見せた。

　栃木県宇都宮市出身。遠投１２０メートル以上の強肩が武器。そして１７３センチ８３キロのガッシリとした体格から繰り出されるスイングスピードは文星芸大付高（栃木）時代にプロ並みの１５６キロをマーク。白鴎大３年時には、全日本大学選手権での８強入りに貢献した。

　卒業後にエイジェックに加入。２年目の昨季、都市対抗本戦に出場した。だが、シーズン終了後に戦力外通告を言い渡された。先にホーネッツ入りが決まった高沼から誘われ、北の大地での再起を誓った。

　初めての北海道暮らしにも「いい雰囲気でやらせてもらっています」。メンバーからは「ラミちゃん」と呼ばれ、「うれしいです」と、すっかり溶け込んでいる様子だ。

　内野手登録だが、中堅手を任される。就任２年目の岩原旬監督（３９）は「ズバ抜けて身体能力が高い」と期待を寄せる。昨季は１次予選２回戦で敗退。救世主になるべく、北のラミレスは「チームの勝利に貢献できる活躍をする」ときっぱり。グラウンドで目いっぱい大暴れする。