■道女子アマチュアゴルフ選手権最終日（２０日、当別・ハッピーバレーＧＣ札幌＝６２５２ヤード、パー７２）

　首位タイでスタートした西沢里世（１９、ゴルフ５カントリー美唄）が、３バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７２。３日間通算２１６のイーブンパーで２位に４打差をつけ、初日２位からの逆転劇で初優勝を果たした。上位６人が日本女子アマ選手権（６月１４日開幕、岐阜関ＣＣ東Ｃ）へ出場する。また、優勝した西沢には、７、８月に道内で開催される女子プロトーナメントへ主催者推薦出場権が与えられる。

　西沢が７度目の挑戦でついに初タイトルを手にした。「ずっと勝てていなかったのでうれしい。優勝しか見てなかった。６０台で３日間回りたいなと思っていたから、目標は達成できなかったですけど、ツアーとかでもっといい成績を出せるように頑張りたい」。表彰式を終え、ようやくポーカーフェースを崩した。

ライバル島田との一騎打ち制した

　ライバルとの一騎打ちを制した。２日目を終えて、初日首位の島田紗（２０、シェイクスピアＣＣ）と並び最終組でスタートした西沢。ドライバーの最大飛距離は２６０メートル超えと女子では飛ばし屋だが、戦略性のあるコースと不規則な風にアドバンテージは半減。「しっかりとアイアンで刻むところも何ホールかあったし、あんまり欲張っても、ボギーになっちゃたら、元も子もない」と、攻めるホールと守るホールをきっちりと見極め、２打リードで終盤へ。１６番パー３で、ティーショットを右へ大きく外した島田紗に対して、西沢はピン右約２．５メートルに。バーディーパットをしっかりと決めて、残り２ホールで３打差とし、初勝利を確実にした。

　８月から始まる自身３度目のプロテストへ弾みをつけた。昨年３月、初のプロテストは１次予選で２打足りず撃沈。同１０月、２度目の挑戦では、第２次予選に進むも「パターの手が本当に止まっちゃって。３０センチでも怖かった」。思うようなプレーができなかった。加えて、ラウンド中に木の根本付近からのスイングがまさかの空振り。結果的に１打足りず、最終予選進出を逃した。「この世の終わりみたいな感覚だった」と述懐する。

　それでも「何か変えないと」と、すぐに前を向いた。昨年１２月から週３、４回、ジムで肉体改造。雪が解けると毎朝午前３時に起床。ホームコースのある美唄まで自宅のある札幌から通い、１日２ラウンドをこなしてからトレーニング漬けの日々を繰り返し、体重は７キロ増。「不安定な場所でもスクワットできたり、ボールを投げたりできるようになった」。傾斜地から打つことが多いゴルフに重要な体幹強化でスイングの土台が安定した。

　昨季初出場した日本女子アマ選手権は、２９位タイ。「優勝すれば最終プロテストから出場できるので狙いたい」。今季から国内女子ツアーに本格参戦の内田ことこ（１９、加賀電子）は北海学園札幌高の同期。「追い付け、追い越せ」。１日も早く同じステージに立つ。

中学２年の根田は３位も「優勝を狙っていたので悔しい」

　首位と８打差の３位からスタートした根田うの（１３、札幌北広島ＧＣ）が、この日最少タイの７２。順位をキープして、初の日本女子アマ選手権の切符をつかみ取ったが「優勝を狙っていたので悔しい」と唇をかんだ。北広島大曲中２年だが、１７０．４センチの長身。「自分のプレーをして優勝できたらいい。ベストを尽くせたら」。３年前にジュニアの世界大会９～１０歳の部で優勝した実力を、大舞台で披露する。