■日本ハム4－０西武（２０日、札幌ドーム）

二人並んで初めてのお立ち台「思ってもなかった」

　メモリアルな試合に、エースが花を添えた。先発した上沢直之投手（２８）が７回１安打無失点の快投で３勝目を手にした。本塁打数トップを独走する山川を３打数無安打に封じるなど、西武打線を〝圧投〟し、宮西へのバトンをつないだ。

　通算８００試合登板を達成した宮西とのヒーローインタビューは初めて。「ミヤさん（宮西）とお立ち台（に立つ日）が来るなんか、思ってもなかったですよね」としみじみ。お立ち台に向かう前のカメラレンズには「偉人宮西」としたためた。「偉人でしょ、もう。８００試合ってどんだけ投げんのって感じですよね」と感嘆した。

　宮西からは多くのことを学んできた。特に「体」に対する意識の高さが印象に残っている。「技術的にうまくいかないことがあったりする時もあるけど、体がズレていたらできない。毎年、毎年、違う感覚で投げることを恐れない方がいい」との教えを常に頭の中に置いている。

「長いイニング投げろ」→「登板数増やすために代わっている」

　先輩にはまだ先の頂がある。上沢は「（日本新記録の）１００３試合、まだまだ」とニヤリ。「いつも『長いイニング投げろ』って言われるんですけど、『ミヤさんに登板数を増やすために代わっているんですよ。貢献しているんで、感謝してください』って言ってます」と冗談めかし、さらなる〝貢献〟を誓った。

　交流戦が始まると、３週連続６連戦に突入する。中５日で２７日の巨人戦（札幌ドーム）に先発する可能性もある。次も確実に勝利を導く投球を披露する。