■道６大学野球春季リーグ戦　第５節最終日　東農大網走１－０函大（２２日、苫小牧・とましん）

　東農大網走が３季連続３３度目のリーグ優勝を果たした。１点を争う緊迫した投手戦の末、３投手による完封リレーで、函大に１―０で勝利。先発の石沢大和（３年）が先制点を挙げた六回まで無失点に抑えると、２番手の林虹太（４年）も２回無失点。最終回は前日に先発登板した伊藤茉央（４年）が締めた。全日本大学選手権（６月６日開幕、神宮球場ほか）に出場し、７日の１回戦で宮崎産業経営大と対戦する。

息詰まる投手戦を制す

　まさに緊迫の投手戦だ。先発の石沢は一回、二塁打と四死球で、いきなり無死満塁のピンチを招くが「いつも通り」と、意に介さず２奪三振などで乗り切った。その後も走者を出しながら要所を締め、四回まで毎回奪三振で６回無失点。「緩急としてカーブが効いた。尻上がりに調子が上がった」と振り返った。

　２番手は林。「点を取ったあとだったので、抑えるというより、０点でつなげるという意識で投げた」と、ストレート中心の強気な投球で攻め、八回には２死満塁のピンチも乗り切って２回を無失点に抑えた。

　最終回には前日の函大戦に先発登板して敗れた伊藤茉が「やり返す」と満を持してマウンドに登場。最後の打者を三ゴロに打ち取ると、雄たけびをあげ、ベンチに駆け寄って喜びを爆発させた。

　この勝利は日頃、自分たちに課している「ペナルティー」のおかげだ。試合で１失点するとポール間走を１０本。自らに重圧をかける意味で投手陣全員で決めた。その成果が実った。接戦を制した三垣勝巳監督（４１）は「前日の敗戦は切り替えて臨んだ。粘り勝ちできた」と喜んだ。

　昨年の全日本選手権は８強進出。１９年は４強まで進んだ。しっかり準備し、さらにその上を目指す。