■日本ハム１－３ヤクルト（２４日、神宮）

無死一塁、犠打サイン想定も「まさか打つとは」

　緊張だらけの１軍初日で、ドラ９ルーキーの上川畑大悟内野手（２５）が攻守に躍動した。１軍初昇格となった２４日、「２番・遊撃」で初先発出場。入団当初から評価されている高い守備力は健在だった。難しいバウンドも簡単に処理する新人らしからぬグラブさばきを披露した。

　そして、最大の見せ場となったのは１―１で迎えた延長十回無死一塁だった。犠打のサインを想定していたため、「まさか打つとは思ってなかった」と振り返ったが、すぐに頭の中を切り替えた。広く空いた一、二塁間を狙い澄まして右前打をマーク。さらに、すぐさまプロ初盗塁を決めるおまけ付きだ。

　技術力を見せたプロ初安打に「とりあえずホッとしたのと、場面的にいいつなぎができたので、そちらのほうがよかったです」と喜んだ。いつものように記念球を受け取った新庄監督も「最初バント（のサイン）だったんですよ。一瞬考えて、プロ初ヒット打ってくれるだろうと思って変えたんですよ。あそこが成長ですよ」と評価した。

２５歳オールドルーキー「ここから巻き返せるように」

　２月７日に昨年末負傷した右膝外傷性骨挫傷の治療のために１軍を離れたが、「こんなに長いけがをしたのは初めてだったんですけど、そんなに落ち込むこともなく」と、すぐに気持ちを切り替え、この時期での復帰を想定。合流した２軍キャンプでは、リハビリの合間にトレーニング室の窓から、上沢や伊藤などのブルペン投球を食い入るように見つめる姿もあった。

　記念すべき一日を「すごい緊張しました。人生一番くらい」と初々しい表情を見せた。「こうして（試合に）出られたので、ここから巻き返せるように」。２５歳、オールドルーキーの戦いが始まった。