▽春季全道高校野球準々決勝（２６日、札幌円山）札第一５－４クラーク

　準々決勝３試合が行われ、４強が出揃った。札第一は延長戦の末、５―４で選抜甲子園帰りのクラークにサヨナラ勝ち。十一回１死満塁で、五回からロングリリーフした近江駿弥投手（２年）が、一塁手の頭を越える執念の一打で３年ぶりに準決勝進出を果たした。２７日の休養日を挟み２８日に準決勝が行われる。

　延長十一回、勝利への執念で上回った札第一が、約３時間に及ぶクラークとの死闘を制した。近江が外角低めの初球に食らいついた打球は、大きく跳ねて右翼前へ。勝利を確信し、右手を空へと突き上げると、ベンチからはナインが一斉に飛び出した。「何も考えていなかった。とにかくチームが勝つために何ができるか考えた結果」と、サヨナラの一打を振り返った。

　相手は九回途中からマウンドに上がった、最速１４８キロ右腕の辻田旭輝（３年）。近江は、それまで２打数無安打。「自分がどうにかして決めるしかない。併殺が最悪の形。ボテボテでも点は入ると思っていた」と、しっかりと頭の中を整理して打席に向かい、劇的な幕切れを演出した。

　背番号は１６。持ち味は負けん気が強くて投げっぷりがいい投球だ。２５日の滝川西戦では６点リードの七回に全道初マウンドも、いきなり３失点。「悔しかった。ただ気持ちの面でへこんでいても意味がない。向かっていく気持ちでいきました」と、７回を投げ最少失点で粘り切り、リベンジに成功した。

　チームの野手は、２戦連続、３年生で固定。九回と十回には守備のミスでピンチも招いたが、「いつも助けてもらっているので、ここは自分が助ける番だ」と、ギアを上げて切り抜けた。準決勝へ「一つ一つ勝ちに行くだけ。その先に決勝がある」。頼もしい２年生リリーバーが、勝利のためにブルペンで備える。