■日本ハム９－６ヤクルト（２６日、神宮）

　諦めない気持ちが、バットに乗り移った。２点を追う九回。先頭で打席に入った万波中正外野手（２２）は、ヤクルトの守護神・マクガフが投じた初球のカットボールをフルスイング。打球は神宮の夜空に舞い上がり、左中間スタンドに突き刺さった。

「ファイターズは諦めていないし、悪くもないぞ」

　「（直近の）２試合、最後の最後にやられていたので、このまま３連戦やられたくなかった。ファイターズは諦めていないし、悪くもないぞというのを、何とか見せたいと思って打席に立った。その気持ちだけで、最高の結果になってくれたと思います」

　自己最多を更新する８号ソロが敵地のムードを変え、続くアルカンタラの同点弾を呼び込んだ。延長十回にはチームが１点を勝ち越し、なおも１死三塁の好機で、左翼線への適時二塁打をマーク。３安打２打点の大活躍で、逆転勝利に大きく貢献した。

北山を楽にしたい一心で十回に適時二塁打

　先輩右腕を楽にしたい一心だった。十回の打席前、２日連続でサヨナラ弾を浴びていたルーキー・北山が、登板の準備をしていることに気づいた。「北山さんが（肩を）つくっていたのが見えていたので、３連投いくんだと思って、何とか１点でも多くと思った。その気持ちですね」。カウント０ー２と追い込まれたが、内角への難しいボールに執念で食らいつき、貴重な追加点をたたき出した。

　タフな３連戦の最後に、一矢報いた。万波は「弾みがつく勝ち方かな」と、次戦以降へ気持ちを向けていた。２７日からは、札幌ドームに戻って巨人と３連戦。成長を続ける２２歳が、本拠地でも大暴れする。