■日本ハム３－２巨人（２７日、札幌ドーム）

後輩の奮起期待「あしたは万波がやってくれる」

　交流戦の主役は俺たちだ―。「２番・左翼」で先発した浅間大基外野手（２５）が、決勝本塁打を放つなど３安打２打点で打のヒーローとなった。前夜、セ・リーグ首位のヤクルトとの延長戦を制した勢いで球界の盟主・巨人も打ち破った。

　２―２で迎えた八回１死。浅間が巨人の先発・戸郷の変化球を膝を折り曲げながら、うまく拾い上げた。「打った瞬間いったかな」と確信した打球は右翼席に着弾。今季３号ソロで試合を決めた。

　後輩を救ってみせた。２点リードの五回に万波が痛恨の適時失策を犯し、同点とされていた。横浜高の先輩として、カバーしないわけにいかなかった。「マンチュウ（万波）もああいうプレーがあった中でベンチでもすごい声を出していましたし、結果としてカバーできたっていうのはすごく先輩として良かったのかな」と喜んだ。ヒーローインタビューでも「あした（２８日）は万波がやってくれると思います！」と後輩の奮起に期待した。

１点争う激戦「これが野球の醍醐味」

　前カードのヤクルト３連戦（神宮）から１点を争う激戦が続いている。浅間も「外野で守っていてもしびれるし、気が抜けない。でも、これが野球の醍醐味」と直近の４試合を振り返った。その中でプレーしていると、気持ちも自然と高ぶっていく。三回の適時三塁打を放った際には、力強く右拳を握り、咆哮しながら渾身のガッツポーズを見せた。

　普段は気持ちを前面に出すタイプではないが、この日に見せたように〝熱〟は常に持っている。それもそのはず。少年時代には、主人公・茂野吾郎の野球人生が描かれた漫画「ＭＡＪＯＲ」に熱中した。不屈の闘志で、仲間と一緒に数多くの壁を乗り越えていく姿に「一番影響を受けました」と心打たれた。

　今季から新生ファイターズとなり、開幕当初は思うようにいかないことが多かった。浅間も３、４月は打率.２００と苦戦。しかし、５月は.３０５と右肩上がりの曲線を描いている。チームも５月は１１勝１０敗と貯金１つ。まだまだ巻き返す。茂野吾郎のように、チームメートを巻き込みながら困難を越えていく。